简而言之：社交可扩展性赋予了比特币核心价值，使其成为了如此强大且至关重要的科技技术。「千篇一律的书籍以及各路知名人士在发表演讲时都会重复着：『我们应该培养时刻思考我们究竟在做什么的习惯！』，但这却是一个如此『错误』的真理。其实是恰恰相反，文明的进步是通过不断增加那些不必思考及可完成的关键性操作的数量。」ーAlfredNorthWhitehead7万年前，有6-10个人属物种。现在，当然只剩下智人一种。但为什么智人会战胜其他物种，比如尼安德特人呢？据说，尼安德特人在体格上比智人强壮得多。关键的区别在于，智人具有组成群体和协作活动的能力。一个懂得协作的智人群体可以直接通过武力或间接通过控制稀缺资源来战胜一个更强大的个体。智人之所以能够占上风，是因为他们具有协作能力，这也就产生了研究员尼克·萨博(NickSzabo)所说的社交可扩展性:这是智人进化过程中的一部分，使其能够「不断增加那些不必思考及可完成的关键性操作的数量」新大脑皮层体积的增长让人们能够协调人数更多的组织。智人的大脑已经证明其能够发明出进一步扩大社交可扩展性的其他的外部结构。
什么是社交可扩展性？其为何如此重要？
各种各样的创新技术让我们在其他参与者、中间人和局外人面前不再如此不堪一击。这些创新技术降低了人们认知成本，让人们不必再花费过多的有限认知能力去猜测复杂人群的行为。语言，通过让人类能够交流，或许是扩大社交可扩展性最佳的「技术」。从那以后，人类又发现了更多其他扩大社交可扩展性的技术。文化，无论是公司内部还是在一个民族或国家内，让个体能够更好地预测在该文化内其他人的行为，也扩大了社交的可扩展性。复式记账法通过让我们信任他人，是另一项增强人们协调能力的技术。在复式记账法之前，每笔交易记录只有一份副本，在单一记账人手中，这使债务记录易于被删除或篡改，且易丢失。复式记账减法让你可以不再这么信任交易对手，因为你保留了一份自己的交易记录，且这些记录是不能更改的。总之，所有这些创新技术造就了过去几百年来所发生的经济奇迹。所有这一切的最基础组成部件是信任最小化。现代法律体系极大地扩张了社交可扩展性，因为当任何人之间签署了合同后，出了问题都可以向法院求助，而不必与签署方发展个人关系以解决问题。当你从商店购买果汁时，你不必担心果汁被下或已变质，因为有一系列的科技和社会创新技术激励着供应商提供安全的产品。近年来，社交可扩展性的最大进步之一是通过线上评分系统提升匹配机制:-亚马逊为消费者和制造商牵线搭桥。-在线交友网站将不可能见面的两个合适的人进行匹配。-Lyft和Uber匹配司机和乘客。-AirBnB将旅行者和有闲置房屋的房主进行匹配。这些平台的评分系统降低了每笔交易所需的信任度。我不需要在使用Lyft或Uber之前对司机做背景调查，因为我可以看到成百上千的其他乘客对司机安全可靠的评价。区块链具有通过推广其货币和市场应用来实现信任最小化和扩大社交可扩展性的潜力。从历史上看，当货币和市场结合时，是通过以下方式降低交易成本的:-匹配-减少信任亚当?斯密对市场是如何促进社交可扩展性的做出了如下解释:「以民工穿的毛衣为例，虽然看起来很粗糙，却是大批工人共同劳动的成果。牧羊人、羊毛分类工、梳毛工、染工、纺纱工、织布工、洗布工、梳妆工，以及其他许多工人，必须各施所长，才能完成这个看起来十分家常的工作。除此之外，还需要雇佣多少商人和运输工人负责将材料运输到各个地方。特别是航海和贸易，需要有多少造船工人、水手、帆船制造者、绳索制造者，才能才能将配制染料所需的不同药材从各地角落聚集在一地!」依靠市场，人们可以从他人的劳动中获益，而不必信任他们。羊毛外套的买家不需要亲自结识和信任船帆的制造商，而这些船却能把印度的染料带回到英国。市场不依赖于亲属关系，而是创造了一个庞大的、互不相干的人群网络，让其为我们的利益行事:「在文明社会中，人总是需要大众的合作和帮助，而其整个生命周期中却不一定能够获得几段真正的友谊...我们所期待的晚餐不是来自于屠夫、酿酒师或面包师的恩惠，而是来自于他们对自己利益的关心。」是工业革命的连续浪潮，使劳动分工不断优化，让市场覆盖面扩大数倍。如今，你衣橱中大衣所涉及的供应链和其中不同的角色，比18世纪亚当?斯密(AdamSmith)所记载的要复杂得多。货币通过解决互为需求的问题促进了社交可扩展性。如果你做鞋，我做面包，但你想要面包，我不想要鞋，我们可以用货币作为交换媒介，储存价值和记账单位来促进交易。通过这种方式，货币可以在更宽广的人群中让更多种类的商品和服务进行交换，增加社交可扩展性。人类使用的第一类货币是像贝壳和石头这样的收藏品。后来，贵金属变成了货币，然后是纸币。今天，大多数货币是电子化的。我们在世界各地的计算机和服务器上运行的程序和协议，促进了大多数以美元计价的交易。这极大地改善了匹配效率及信息流动效率，但其代价是系统的脆弱性。传统的计算机安全不具备很强的社交可扩展性，因为它依赖于一个可信任的第三方来监控你的数据。在当前的互联网架构下，我们完全信任在另一端的那个人，以及可能获得访问权限的内部人员以及黑客。但对于这些机构来说，你的安全并不是他们的首要任务，从Equifax到CambridgeAnalytica，最近的数据泄露事件已经证明了这一点。为了提高社交可扩展性，我们需要在全球范围内扩展市场。要在全球范围内扩张市场，我们需要拥有可扩展性的货币。在21世纪，可拓展的货币需要可拓展的计算机安全。
是什么赋予了比特币价值？
2009年，一个名为「中本聪」的个人创造了历史上最具有社交可扩展性的货币。比特币不完全依赖于一个单一可信中介，而是依靠于一组去中心化的中介。当我们能够通过计算机科学而不是会计师、监管者、警察和律师来保护一个金融网络时，我们的系统也就从手动的、本地的、不那么安全的变成了自动化的、全球化的、更加安全的。如果操作得当，加密货币可用一支由计算机组成的大军替代由金融中介组成的大军。由于加密货币的核心业务的开展独立于现有机构，而且可以无缝跨越传统边界(机构和国家)进行运作，因此加密货币不需要人为干预即可提供高度的安全性和可靠性。在过去的一个世纪里，为了通过全球化提高社交可扩展性，我们必须扩大人类机构的规模。要想做到可靠和安全，我们需要越来越多的会计师、律师、监管机构和警察。在1870年，美国经济的交易部门(会计师、律师、监管者和警察)占国民生产总值(GNP)的24%。到1970年，它占到了国民生产总值的46%。我们需要越来越高的人类认知能力来监控这些交易。与1950年的人类相比，今天的人类已经无法有效提高认知能力，然而计算机的功能却比1950年时强大了多个数量级。
然而，在计算机科学中，安全性和性能之间需要得到权衡。这使得加密货币的社交可扩展性所需的安全性代价十分高昂:它的资源使用消耗，主要来自于挖矿所用的电力。任何东西想要作为货币，这种安全性都是必不可少的。对于任何参与者或中间人来说，伪造货币都应是非常困难的。黄金之所以有价值，部分原因在于其很难开采，而且黄金的总量是有限的，所以人们无法迅速制造出更多的黄金。加密货币安全性的好处在于，过去需要大量中介机构才能完成的交易，比如从曼谷向马拉维汇款，现在都可以通过互联网点对点地完成。加密货币牺牲了计算处理能力的可扩展性，以提高社交可扩展性。计算效率的低下(耗费大量的电以及大量处理能力)使其具有社交可扩展性(匿名双方可跨越机构和国界进行交易)。我们无法计算出由此提升的社交可扩展性的价值，但我们有理由相信，其与互联网促进匹配效率所带来的价值是在同一数量级上的。由于计算处理能力和可再生能源的成本持续下降，而人类的认知能力无法继续增长，这种权衡的益处将会变得越来越大。不是说让我们现有机构去适应这种新的范式是件很容易的事情，也不是说我们正走向某种乌托邦。但是，加密货币让人们能够继续延伸那个使人类变得无可取代的特质，那个让人类在过去数个世纪中不断变强的特质——社交可扩展性。
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