在区块链行业，我们一般说起挖矿很多人第一印象就是比特币挖矿。实际上除了比特币，数字货币世界的老二以太坊也是现在挖矿行业的主要目标。但与比特币挖矿不同的是，以太坊挖矿用的矿机不像比特币那样完全依赖ASIC矿机，以太坊使用了一种特殊的算法使得显卡挖矿在以太坊挖矿设备中是主流配置。近日有一篇关于以太坊挖矿的文章《以太坊矿工生死局：4G显卡矿机四季度或将全军覆没！》，揭示了一些以太坊挖矿鲜为人知的信息。以太坊挖矿与比特币挖矿最大的不同就是以太坊的挖矿算法是抵抗ASIC矿机的，这也是以太坊开发者在开发以太坊时特地设置的一道门槛。之所以开发者们设置这道门槛就是为了防止以太坊挖矿出现像比特币挖矿那样被ASIC矿机垄断的现象。这也是以太坊社区在挖矿这方面尽力做到去中心化的一种努力。那么以太坊是如何做到抵抗ASIC矿机的呢？它的算法中嵌入了一个生成有向无环图的步骤。为了完成这个步骤就要大量消耗显卡。正所谓“成也萧何，败也萧何”-----这个生成有向无环图的步骤一方面在相当长一段时间里抵抗了ASIC矿机对以太坊的垄断，但另一方面也造成了一个当初看来没有问题而现在却显得日益严峻的问题：以太坊挖矿的算法所需要的显卡性能逐渐达到很多目前矿机使用的显卡的上限。根据这篇文章的预测，到今年的12月25日左右，占据目前以太坊挖矿算力60%的矿机就可能就无法再继续挖矿。如果想让这批显卡矿机继续挖矿，则必须继续给这些矿机增加显卡，而增加显卡则必然带来矿机成本的升高，这一方面会给矿工带来成本收益的考虑，另一方面即便要升级，给每一台矿机升级显卡，这个工作量也是巨大的。那么在这种情况下，会不会大量的矿工退出导致以太坊算力变弱而受到攻击呢？在我看来可能不大会，毕竟挖矿是市场调节的，当矿工退出，全网算力减少后，也就意味着剩下的矿工收益将变高，因此市场一定会在某个状况达到平衡。对这个状况倒是让我联想起另一个问题：就是以太坊一直以来孜孜以求的共识机制转型的问题。在以太坊创始人V神看来，以太坊现在采用的共识机制“工作量证明”无论怎么改，无论能怎么抵抗ASIC矿机，始终不是以太坊最合适的共识机制。因为即便暂时抵抗住了ASIC矿机的垄断，但对电能的损耗仍然是一大问题，而且任何对ASIC矿机的抵抗都只是暂时的，而不是永久的。因为只要有ASIC矿机这个潜在的威胁，挖矿就难以彻底排除中心化的风险。因此早在几年前，V神就提出以太坊的共识机制要彻底从POW转为POS。而这一大步就要在以太坊2.0中完全实现。所谓的POS是基于权益证明的意思。在这种共识机制下，节点挖矿不需要强大的算力，节点只需要通过代币抵押，具备基本的计算能力就可以参与挖矿。这是解决POW挖矿能耗及中心化问题目前看来最有希望的方法。而以太坊共识机制的这个大转变，今年就会上线，这就是以太坊2.0的第0阶段任务：信标链上线。根据以太坊2.0的规划，信标链将在今年的第一季度左右上线。现在信标链已经在测试网进行小规模的测试了。以太坊这次转型将是现有知名公链中第一个在共识机制上从POW转向POS的大型公链，这次实验的效果如何不仅对以太坊本身会有深远的影响，对其它数字货币在发展过程中遇到的困境也会带来希望。
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