在2022年前6个月，metaverse一词在监管文件中出现了1100多次。前一年有260次被提及。不仅Meta公司，世界上另外六家最大的上市公司——亚马逊、苹果、谷歌、微软、英伟达、腾讯——也在忙着为元宇宙做准备。他们正在进行内部重组，重写职位描述，重新设计产品，并准备推出价值数十亿美元的产品。据麦肯锡公司估计，
今年前五个月，企业、私募股权公司和风险投资家共进行了1200亿美元的跨领域投资。每隔几十年，平台的转变就会发生——比如从大型机到个人电脑和互联网，或者随后的演变到移动互联网和云计算。。据麦肯锡公司估计，在今年前五个月中，企业、私募股权公司和风险资本家共进行了总额高达1200亿美元的元宇宙相关投资。
元宇宙，一个已经存在了30年但实际上已经在人类的脑海中存在了一个世纪的概念，正在我们身边逐渐成形。每隔几十年，就会发生一次平台性的变革——比如从大型计算机到PC和互联网的转变，或者随后向移动互联网和云计算的演变。
一旦一个新的时代形成，就很难颠覆谁来领航它以及如何领航。但在两个时代之间，这些东西通常会发生变化。如果我们希望建立一个更好的未来，那么我们必须像那些投资建设它的人一样积极地去塑造它。
那么，这个未来是什么呢？把元宇宙想象成一个平行的虚拟存在平面，它跨越了所有的数字技术，甚至会控制大部分的物理世界。这种结构有助于解释另一种常见的描述，即把元宇宙描述为一个3D互联网，以及为什么建立它是如此困难，但仍然是值得的。
我们今天知道的互联网几乎跨越了每一个国家、4万个网络、数百万个应用程序、超过一亿台服务器、近20亿个网站和数百亿个设备。这些技术中的每一个都能联通且一致地交换信息，人们可以在「网上」找到彼此，分享在线账户系统和文件，以及相互链接跳转。近20%的世界经济被认为是「数字」的，而其余80%的经济中的大部分也都运行在互联网的基础之上。
目前，每天已经有近一亿人登录Roblox、Minecraft和FortniteCreative，这些平台运营着数千万个相互连接的世界，支持一致的虚拟身份、虚拟商品、通信套件，并可从大多数设备上就可以访问。在这些平台上的大部分时间是用于休闲——玩游戏、参加音乐会——但我们开始看到人们开始做了更多的尝试和探索。
2021年，约翰霍普金斯大学的神经外科医生使用增强现实头盔进行了该医院有史以来第一次远程手术，为外科医生提供了病人内部解剖结构的互动显示。实施手术的蒂莫西-威瑟姆博士同时也是该医院脊柱融合实验室的负责人，他将此比作拥有GPS。这种参考框架很重要。我们经常认为元宇宙取代了我们今天所做的事情——比如戴上VR头盔代替使用智能机或看电视——但我们不是用GPS代替汽车，而是用GPS驾驶汽车。
元宇宙的概念意味着我们越来越多的生活、劳动、休闲、时间、财富、幸福和关系将在虚拟世界中度过，而不仅仅是通过数字设备的帮助。它将是一个平行的存在平面，位于我们的数字和实体经济之上，并将两者结合起来。因此，控制这些虚拟世界及其虚拟原子的公司将比那些在今天的数字经济中领先的公司更具主导地位。
关于未来的很多事情都是不确定的，就像互联网在20世纪90年代和21世纪初一样。但是，我们可以理解元宇宙可能如何运作以及为什么；哪些经验可能在什么时候、为什么、对谁可用；什么可能出错，什么必须正确。正如那些互联网企业的高管们经常提醒我们的那样，这关系到数万亿美元的利益，更重要的是，关系到全人类的未来。
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