近日,著名的苏富比拍卖行通过推特宣布,被誉为“万维网发明者”的英国计算机科学家、蒂姆·伯纳斯-李(Tim Berners-Lee)爵士将在以太坊区块链上创建具有30年历史的万维网(WWW,World Wide Web)源代码的 NFT。
该NFT将于美国东部时间6月23日下午2点开始拍卖,将于 6 月 23 日在苏富比线上以1000美元起价,并于一周后(30日)结束拍卖,拍卖所得将归蒂姆及其妻子罗斯玛丽(Rosemary)的基金会所有。
这件NFT拍品由四个部分组成——用 Objective-C 编程语言编写的9500 多行代码,涵盖了支持Internet的语言和协议的基础:超文本传输协议 (HTTP)、超文本标记语言 (HTML) 和通用文档标识 (URl)。NFT 中还包含了完整代码的“数字海报”,这个海报使用Python脚本进行可视化,并附有伯纳斯-李的数字签名。这些都是为构建万维网的关键元素。
拍品中的数字海报
这件拍品的名字为《它改变了一切》(This Changes Everything),它到底改变了什么?
早在上世纪六十年代,互联网就已经初具雏形。但是由于不同计算机上的操作系统和文件结构差异巨大,导致信息互联知识纸上谈兵,跨平台的信息文件只能相互独立地划成孤岛。
互联网的雏形早在1960年代就诞生了,为什么没有广泛覆盖呢?
很重要的原因之一,是早年联接到网络上需要经过一系列复杂的操作,并且不同的计算机具有不同的操作系统和不同的文件结构格式,使得跨平台的信息文件只能相互独立地划成孤岛。
为了解决这个问题,蒂姆提出了一种新的对信息的存储和获取进行组织的方式,即通过一种超文本方式,把分布在网络上的不同计算机内的信息有机地结合在一起,通过超文本传输协议(HTTP)从任意的Web服务器转到一台Web浏览器上进行无障碍的信息检索。
蒂姆·伯纳斯-李(Tim Berners-Lee)爵士,图源:维基百科
在蒂姆的设想中,Web的软件不仅能支持图文并茂的信息,还允许发布音频和视频。1989年,蒂姆将他的想法变为了事实,成功地世界上第一个网页浏览器(World Wide Web)和第一个网页服务器的软件源码,并将其命名为【万维网】。
然而当时万维网的价值并未得到过多关注,1989年3月,蒂姆向CERN递交了一份立项建议书,建议采用超文本技术(Hypertext)首先把CERN内部的各个实验室连接起来,在系统建成后,可以扩展到全世界。这个激动人心的建议在CERN引起轩然大波,但开始没有被上司通过。
蒂姆并没有灰心,他花了2个月重新修改了建议书的措辞,最后终于得到了批准。于是蒂姆有了一笔经费,购买了一台NEXT计算机,并率领一批助手在上面开发系统。
万维网的诞生为互联网的应用打开了新世界,是人类历史上最深远、最广泛的传播媒介。使得全世界的人们以史无前例的巨大规模相互交流。相距遥远的人们,甚至是不同年代的人们不必事必躬亲地去找,万维网能比邮件、电话、电报或者其他通信方式更快速地获得信息。
1990年12月25日,蒂姆和法国网络高手罗伯特·卡里奥(Robert Cailliau)在西欧高能物理中心(CERN)一起成功地通过互联网展现了基于Web原理的HTTP代理与服务器的第一次通讯,这项技术被迅速推广到了全世界。
现在WWW网站数目的增长速度甚至超过了互联网自身的发展速度。据估计,全球的WWW网站已超过亿万家,WWW文件数可能已经不计其数。每个网站都可能含有数百甚至数千个独立的WWW页面。
WWW被认为是历史上最有影响力的计算发明之一,蒂姆的天才发明让他赢得2016年度的图灵奖。蒂姆在一份声明中表示,接受这一项以计算机先驱命名的奖项,他感到既惭愧又荣耀,因为曾获得这一奖项的人都是一些世界上最聪明的人。
WWW并未申请知识产权,蒂姆将自己的发明奉献给了全世界,分文未取,而在WWW的平台上却创造了无数暴富神话。没有WWW又哪来Amazon、Yahoo、Netscape这些互联网巨头?
如今,蒂姆选择公开拍卖源代码的NFT,并非是一场迟到了三十年的敛财好戏,而是认为,NFT是万维网上“最新的有趣创作”,也是最合适的确定数字资产所有权的方式。
现年66岁的蒂姆在一份声明中说:
“30年前,我创造了一个东西,后来在全世界大量合作者的努力下,它已经成为人类的一个强大工具。对我来说,网络最好的一点是协作精神。虽然我不预测未来,但我真诚地希望它的使用、知识和潜力将保持开放,供我们所有人继续创新、创造和启动下一个技术变革,这是我们还无法想象的。无论是艺术品还是像这样的数字艺术品,NFT都是这个领域最新的改变游戏规则的创作,也是现有的最合适的所有权形式,这种形式是打包网络背后起源的理想方式。”
苏富比将这份藏品宣传为“现在首款网络浏览器的唯一签名代码副本”,在定位上类似于出售名人手稿。
复习一下,这幅名为 "This Changed Everything"(它改变了一切)的NFT,将包括:
包含原始时间戳的源代码文件;
约 9,500 行代码可视化的视频演示;
一封由蒂姆爵士写的信,描述了代码的创建过程和一些反思;
一张使用Python从原始文件中重新创建的完整代码的数字"海报";
正如苏富比拍卖行所宣传的那样,这是有史以来拍卖的“第一个具有数字血统的人造物”。没有WWW也不会有NFT,这项伟大的发明终将由它自己打下互联网时代的烙印。
整理 | Carol
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