在将两名美国宇航员成功送入国际空间站不到半月后,SpaceX猎鹰9号火箭又在日前将58颗“星链”卫星带进预定轨道,至此,SpaceX累计发射“星链”卫星540颗,总量超越了任何国家和卫星公司。
5年前由马斯克提出的“星链”计划旨在从2019年至2024年间向近地轨道发射约12000颗卫星,构建一个巨型3层卫星网络,以提供覆盖全球的卫星互联网服务。截至目前,SpaceX已经成功发射9批次卫星,计划至今年年底完成总计1500颗卫星发射,同时也准备今年在美国北部和加拿大提供服务,至明年服务扩展到全球人口覆盖范围。相比于旗下的新能源汽车、星舰计划以及商业航天项目等,“星链”计划是马斯克手中最有盈利能力的项目,甚至可以看成是SpaceX未来商业矩阵中的“金牛业务”,按照马斯克的说法,只要拿下全球通信市场份额的5%,每年的收入就能超过500亿美元,一年的进账就是SpaceX目前年营收额的17倍。
其实马斯克所关注的“星链”盈利点并不仅仅存在于地球之上,还有可造的更广袤太空。与“星链”计划齐头并进,马斯克手上还有奔赴火星的星舰计划与商业载人航天计划,其中“星链”计划可以看成是后两个计划的基础设施,或者说有了“星链”计划的落地,马斯克将地球居民送到太空旅游,以及太空采矿的梦想便可得到更快实现。
不得不指出的是,像马斯克那样玩低轨卫星的人并不在少数,远一点的就是摩托罗拉设计的供移动通信系统使用的“铱星”,眼前的就有OneWeb、Facebook、BlueOrigin以及Boeing等数十家美国企业,但“铱星”仅存续了不到3年时间就销声匿迹了,OneWeb虽然也发射了74颗近轨卫星,但不久后申请破产,至于Facebook以及BlueOrigin等玩家,虽然浸入互联网卫星领域的时间不短,但基本上也是不温不火。相比较而言,只有马斯克的SpaceX不仅玩得风生水起,而且最终修成正果,总结起来有以下几点值得让人玩味:
首先,以技术王道换取资本的热情。海量卫星布局曾让马斯克备受投资人的质疑,甚至“星链”计划被认为是一种吸引商业资本的噱头,为此,马斯克也不止一次地被投资人挡在门外或者嗤之以鼻。然而,资本确乃企业的最大制约,但马斯克的成功似乎从来都不是依靠资本,而是他的“技术偏执”。通过技术改进与突破,猎鹰9号火箭不仅可以回收复用,而且一次发射成本从最初的6000多万美元降低到如今的区区35万美元,同时一箭60星的发射奇迹也是前无古人,面对着如此雄厚的技术底气,资本不能不弯腰折服,甚至连美国宇航局以及美国空军部都提着钱袋子主动找上门来。
其次,以极致产品赢得用户的信任。用6年时间成功发射火箭,用16年时间创造出世界现役运载能力最强且可以回收的火箭,再到猎鹰9号火箭将载人龙飞船送上太空,及至采取“拼车”模式发射卫星,马斯克以及SpaceX推出的每一款产品都能让世人惊艳,也让围观者眼睛发光放亮。极致的创新产品树立的不仅是品牌形象,更赢得了政策的超量倾斜;同时,持续推出和投入应用的产品验证了技术进步和实现盈利的可能性,对资本与客户构成强大吸引。
再次,以闭环产业链打造竞争优势,现在公司已经成功的将两批卫星送入国际空间站,公司也在抓紧进行DNC项目,该项目未来可以为整个地球的大部分地区提供更多具有实质性的价值服务,在星链计划的基础上公司对现有的产业进行扩展。在数字货币的发源兴起地美国,借鉴BTC,ETH,LTC以及Libra等现有的区块链技术结构,目前已经拥有完整的通证模型,撰写的白皮书已经获得美国SEC等部门的通过,发挥自身企业庞大的数据优势结合当下的数字货币的洪流,同时利用覆盖全球的星链卫星,以万计的轨道卫星路由器覆盖地球、实现宽带互联网接入。使用4.2万颗的卫星建立起DNC在太空的数据中心,为全球的用户提供高速率,底层本的互联网服务,实施更具通信带宽大、效率高、速度快、延时短的性能。DNC的项目的未来愿景就是使全球每一位互联网用户摆脱陆地信系统的限制,不再受山地、海洋等地形及不良天候的影响。这一战略的实行,我们可以想象的到未来太空互联网宽带的速度,性能将会提升到一个匪夷所思的地步。也预示着DNC星链生意前途无量!
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