挖矿业和底层硬件经常被忽视，但它们在区块链网络中扮演着非常重要的角色。
撰文：ChrisMcCann，区块链投资机构ProofofCapital普通合伙人
编译：詹涓
截至2019年7月，包括挖矿奖励和交易费用在哪，比特币矿工创造的年收入超过60亿美元。
在加密货币领域，为比特币和其他加密货币项目提供安全的挖矿和相关硬件经常被忽视。然而，由于与交易所环节相连接，矿业其实是产生可观收入的核心市场之一。
在这篇文章中，我将分享关于比特币和加密挖矿领域、支持挖矿的底层硬件和其生态系统景观的概述，并深入探讨这个领域的收入和市场规模。
加密货币挖矿是如何工作的
工作量证明是将新交易添加到比特币区块链、以及如何就这些交易的正确顺序达成一致的过程。
我最喜欢的比方，是把这个过程想象为一个数独游戏。这是一个需要耗费大量脑力才能解决的难题，而它一旦解决，其他人就很容易验证你确实找到了正确的答案。
Youtube上有一个不错的视频，可以帮大家更直观地理解区块如何创建、如何链成一体、交易如何被添加到区块链，以及挖矿在这个过程中如何发挥核心作用。
本质上，矿工，也就是分布在世界各地的计算机，竞相解决一个计算密集型的难题，即验证区块链中的下一个区块。第一个解决这一难题的矿工就能获得奖励。一旦这个新区块被找到，网络上的所有矿工都能验证该区块是正确的，并继续投入链中下一个区块的解题。
矿工在比特币和加密生态系统中扮演的角色
世界上所有竞相解决下一个难题的计算机构成了挖矿生态系统。所有这些计算资源是为比特币提供基础的安全保障的核心要素之一。
通过这个网络，比特币参与者可以预期：
Immutable X：历史上最大的代币效用升级即将到来:金色财经报道，L2扩容方案 Immutable X 发布推特称，历史上最大的代币效用升级即将到来。此前消息，Immutable X与链游Illuvium合作推出针对Illuvium NFT的IMX交易奖励计划。[2023/3/15 13:05:03]
他们的交易将在比特币区块链上得到确认。
他们的交易将按照正确的顺序进行。
比特币区块链的历史将保持不变。
作为回报，矿工得到的补偿是新铸造的比特币，再加上与每笔交易相关的交易费用。如果参与者希望其交易被加入比特币区块链的时间有更强的保证，他们可以在为自己的交易设置费用时，提高愿意支付的金额。
挖矿使用的硬件
虽然在比特币网络的初期，使用消费级中央处理器(CPU)开采比特币是有利可图的，但在比特币网络发展到今日规模时，这么做已不切实际了。
比特币生态系统主要由应用特定集成电路(ASIC)主导。对于其他大多数加密货币，图形处理单元(GPU)和现场可编程门阵列(FPGA)是主要的形态。此外也存在一些币，采用与比特币(SHA256)相同的哈希算法，与比特币挖矿的ASIC也是兼容的。
挖矿生态全景图
以下是挖矿门类全景图，从芯片到最终用户服务：
芯片制造
台积电(TSMC)和三星(Samsung)是两家核心半导体铸造厂，生产用于挖矿硬件的所有硅片。尤其是，在芯片组供应链中占据主导份额。
例如：英伟达(NVIDIA)、AMD、赛思灵(Xilinx)、比特大陆(Bitmain)和嘉楠(Cannan)都将台积电作为其核心生产线。
封装、测试、组装
观点：加密货币可能是人类历史上最伟大的发明之一:今年比特币经历了强烈的波动，因为新冠肺炎震撼了市场。虽然这种波动让许多人对这个领域不感兴趣，但一些人表示，当前的宏观经济和地缘趋势使得比特币比以往任何时候都更加重要。
Uber、推特和Identity等公司的天使投资人、AngelList联合创始人兼董事长Naval Ravikant最近接受采访时提到他目前关于比特币、加密货币的想法。“我认为加密货币可能是人类历史上最伟大的发明之一，它们之所以有趣，是因为如果你看看科技行业，科技在不受监管的空间里发挥作用。”
他解释称，“从金融角度来看，2020年发生的最可怕的事情可能是共和党和民主党都认为，‘哦，实际上我们可以印很多很多的钱。当我们印刷1美元时，70%的通货膨胀冲击效应成本由世界其他地方承担，而不是由我们自己承担。所以美国政府已经解决了这个问题。’”他还提到，“我不想做价格预测，但我觉得现在的持有者比以往任何时候都要多。”（NewsBTC）[2020/10/17]
一旦晶圆片完成，你就需要测试它们，把它们切开，封装成最终的芯片，并再测试。整个过程通常由OSAT公司处理，其中最大的两家是的日月光集团(ASEGroup)和艾克尔科技(AmkorTechnology)。
集成电路设计及制造商
设计和销售芯片的公司通常被称为无晶圆厂芯片公司，他们把制造环节留给芯片制造和OSAT公司)。
在GPU方面，最大的两家制造商是英伟达和AMD。而FPGA领域，最大的制造商是赛思灵。而专注于加密业的ASIC领域，排名前三的公司是比特大陆、嘉楠和神马矿机的生产商比特微。
除了这三家制造商之外，该领域还有其他IC设计公司，包括：翼比特(Ebang)、芯动科技(Innosilicon)、Bitfury、Obelisk等。
声音 | Ran NeuNer：今日创下加密历史上最长熊市:CNBC主持人Ran NeuNer发推称，今日正式创下了加密货币历史上最长的熊市——411天。[2019/2/3]
矿工和矿场
芯片生产出来后，就可以用来为加密货币挖矿。ASIC是专门为某一算法的挖矿而设计的，而GPU则有更多的灵活性。
矿工包括：使用一台机器挖矿的人，小型挖矿作业，中型矿场，大型挖矿作业到工业规模的挖矿基地。
到目前为止，我听过的最大规模操作，是分布在多个地理位置的10万台机器挖矿。
除了设计芯片，一些制造商自己也挖矿，比如比特大陆、嘉楠、微比特。比特大陆每月都会公开披露他们的「自挖矿」记录。
任何规模的挖矿作业都可以指向一个矿池，或者如果规模足够大，它们也可以自己挖矿——聚合所有的哈希算力来直接找到区块，无需将它们的哈希率与其他矿工混合。
有争议的是，挖矿芯片制造商可能在出售自己的矿机前先用机器挖矿。不过，如果你真的拥有一款能够带来收入的设备，你就没有理由把它闲置在库房中，而是会利用它，直到你能把它卖掉。
矿池
对于个人和非工业矿工来说，加入一个矿池比自己挖矿在经济上更合理。矿池将许多矿工的哈希算力聚合在一起，以平滑每个矿工的回报曲线。矿池负责优化所有算力、运行挖矿记录、收集和分发奖励，并为服务收取额外费用。
有一些矿池专注于特定的加密货币，比如星火矿池主要挖ETH和Grin，另一些矿池则覆盖所有主流加密货币，比如蚂蚁矿池、F2Pool、币印矿池、Slushpool等。所有这些矿池开始都是专注于一种加密货币，通常是比特币，此后才扩展到覆盖所有形式的加密货币。
我最喜欢的一个类比是，矿池的运作可以想象为办公室彩票池。通过把办公室所有同事的彩票汇到一起，所有人就能在获得奖励方面有更好的赢面。
与此同时，用了矿池，你就得相信他们的服务既报告了准确的收益，也报告了矿池中每个人拥有的准确票数。在透明度方面，有PoolWatch等服务商在跟踪和比较不同矿池的报告。
哈希算力市场
作为一个矿工，除了使用自己的哈希算力进行挖矿外，还可以选择将自己的算力卖给其他人。通常，这是在一个交易市场上完成的，最大的市场叫NiceHash。有家规模较小的P2P市场，叫MiningRigRentals。
在这些市场上，人们可以在任何一组给定的挖矿算法上，为各种类型的加密货币，销售算力，也可以购买算力。
人们购买算力的原因很多，其中最主要的原因是，购买算力是从匝道进入加密货币高速路的一种方式。
很多时候，人们使用哈希算力来投机各种加密货币，例如，购买SHA256哈希算力，并将其用来挖BitcoinSV(BSV)而非比特币。这是一种糟糕的生意……
云挖矿
云挖矿是消费者可直接购买哈希算力合约、而不需亲自操作任何硬件的服务。它类似于云挖矿服务之上的算力市场，通常由一个中央供应商来运作。
这一领域最大的两家公司是美国的GenesisMining和亚洲的比特小鹿(Bitdeer)。同样，与上面类似，用户购买哈希算力最主要的原因之一是希望快速进入加密货币领域。通过这种方法，人们可以使用法币直接购买比特币和其他加密货币，而无需通过交易所。
智能矿工
智能矿工是一个新兴的类别。其背景是，挖矿是一项复杂的工作，参与者需要了解硬件、网络、能源、哈希率预测、特定算法优化等。最关键的是，所有这些输入每天都在不断变化，新的长尾加密货币不断出现和消失。
像Honeyminer这样的智能矿工，其目标是优化所有这些因素，不管是消费者级别还是专业矿工都能通过他们拥有的哈希算力尽可能的多赚一点。
另两个类似的产品是哈鱼矿工(HashFish)和CudoMiner。
在很短的时间内，这些产品已经聚集了相当数量的市场供应端的哈希算力。
挖矿市场的规模和收入概况
加密挖矿行业创造的年收入超过80亿美元。
收入来自两部分，一是区块奖励，二是所有工作量证明型的区块链上每个区块包含的交易费用。根据CoinMetrics在2019年6月25日发布的挖矿奖励的最新数据，以下是挖矿的周、月和年营收运行率。
在加密货币挖矿领域，比特币仍占主导地位，仅比特币网络就创造了75%的挖矿收入。
这也与比特币的市值主导地位相匹配，根据CoinMarketCap的数据，截至2019年7月1日，比特币占所有加密货币总市值的60%。
然而，挖矿业产生的总收入，其实是与相关加密货币的价格直接挂钩的，因此它和基础加密货币市场是相互映射的，所以华尔街也就很难理解该行业的公司的估值了。下面我们还会深入介绍这一点。
理解挖矿行业的盈利能力
挖矿业参与者的总收入、总成本和盈利性取决于几个关键因素。
资本支出(Capex)
对矿工来说，主要的资本支出是矿机本身的成本，加上运营所需的所有设施/建筑物的成本。
例如，如果你想购买1万台比特大陆最新的S17机型，按零售价计算，这将花费1,600万美元。大型矿商可以获得特价折扣；然而，当矿机供不应求时，连供应都很难保证，更不用说价格谈判了。
这还没有考虑到兴建挖矿设施的成本，这些设施已经从业余活动发展成为真正的专业化、工业化规模的经营。
运营支出(Opex)
对矿工来说，主要的运营支出是每天为机器供电的电费。
举例来说，如果你每周7天每天24小时运行1万台比特大陆S17矿机，如果每度电的能源成本为5美分，那么你每天的电费就是3.6万美元，每年大概是1,300万美元——而这仅仅是为矿机供电。
平均电费相差悬殊，取决于你在哪里、使用何种电力来源。
矿工天生就有动力去寻找世界上最便宜的能源，这就是Coinshares估计比特币网络75%的能源来自可再生能源，其中主要是水力发电的原因。
除了矿机的用电成本，其他运营成本包括：冷却、人工、维护、安全和一般设施运营。一般的经验法则是，按能源成本的1.5倍来粗略估计当前的运营成本。
按照我们上面的例子，一个矿场运行1万台比特大陆S17矿机，成本方面的粗略估计如下：
1,600万美元资本支出300万美元400万美元
2,000万美元运营成本
6,700万美元可能收入。
这只是一个粗略的估算，只是为了说明矿工需要应对的因素的规模。真正的成本将高度依赖于你的地理位置和建成因素等。
然而，这些因素也总是基于市场因素而不断变化，我们往下继续讨论。
影响行业的市场因素
尽管运营成本和资本支出是矿工可以控制的两个因素，但各种市场力量终究在发挥作用，它们在很大程度上决定了挖矿的盈利可能。
矿工成本和可用供应
与许多传统产品不同，挖矿制造商将根据矿机的盈利性来调整矿机的价格。
大规模拉升时期，基础加密货币和矿机本身的价值都可能剧烈波动。在疯狂时期，整个二级市场都致力于购买更多的硬件，而且旧机器都会再次变得有利可图。
一般来说，我总是希望机器的价格能够接近机器在那个时间点产生的公允价值。
除此之外，挖矿硬件往往供应受限，尤其是较新款的机器。就以比特大陆S17为例，这些矿机已完全售罄。我跟这个团队中的一些人聊了聊，他们预计最早也要到11月才会恢复供应。
哈希算力
矿工解决下一个区块的几率，与他们的算力在整个比特币网络的算力的占比成正比。
举个可能有点简化的例子来说明这一点，如果你是一名矿工，控制着比特币算力的1%，那么你有可能获得比特币网络总回报的1%。
然而，比特币的整体哈希率总是在变化，因此每个矿工的盈利能力取决于有多少矿工进入或离开这个生态系统。比特币协议有一个关于难度级别调整的内部方法。
比特币价格
因为区块奖励是用该区块链的加密货币支付的。例如，如果你正在挖比特币，你所获得的区块奖励将以比特币支付。所以，奖励金额直接与比特币本身的价格挂钩。
比特币价格越高，挖矿奖励的价值就越高。既然从事挖矿，你从根本上是在做多你正在开采的加密货币，因为你的盈利能力依赖于它。
比特币之所以成为占主导地位的加密货币，一个主要原因在于比特币透明、公开和公平的供应时间表。从创世区块开始，比特币就以固定的供应时间表进行固定的供应——比特币的总量上限只有2,100万枚。
挖矿是新比特币被创造和释放到世界的方式。今天，每个比特币区块的奖励是12.5个比特币；然而，这个奖励每过21万个区块就会减少一次。在到达#630000区块高度时，这个奖励将下降到6.25个比特币——这被称为减半事件。
要了解以前的减半事件如何影响比特币和其他加密货币网络，可以参考CoinMetrics一篇出色的博文，它梳理了此前的减半事件。
如果你想进一步了解比特币的供应时间表，以及在所有比特币都创建完之后会发生什么，可以阅读这两篇关于比特币供应和总体安全预算的帖子：
文章一：https://en.bitcoin.it/wiki/Controlled_supply
文章二：https://blog.picks.co/bitcoins-security-is-fine-93391d9b61a8.
简而言之，比特币的价格和比特币的供应时间表，极大地影响了挖矿本身的盈利性。
最值得记住的信息
在深入研究加密货币的挖矿领域之后，我得出的主要结论如下：
尽管挖矿业和底层硬件经常被忽视，但它们在区块链网络中扮演着非常重要的角色。
哈希率=加密货币=金钱。对许多人来说，哈希率是进入加密世界的关键通道。
就像我们看到比特币的金融化一样，我预计我们也将看到哈希率的类似金融化。
非常感谢EdithYeun、NoahJessop、JaneWu和其他几位不愿透露姓名的大型矿工对这篇报道提供的反馈。
链闻获得本文作者授权翻译并发表中文版本。
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