NFT 简史:跨越60年的神权时代、贵族时代和民主时代_XEN:CRYPT

莱布尼茨说,世界上没有两片完全相同的树叶。这句话换成今天时髦的技术载体来表达就是:我们每个人,都是一个NFT。

撰文:0x11

原文:《NFT简史:跨越六十年的NFT群星闪耀时刻》

莱布尼茨说,世界上没有两片完全相同的树叶。这句话换成今天时髦的技术载体来表达就是:我们每个人,都是一个NFT。

NFT,相信今天加密世界的每一个人都不陌生。在过去两年,它像一阵飓风,刮遍加密世界的各个角落,甚至穿透那道窄门,抵达了辽阔的物理世界。一个代码随机生成的像素头像以2370万美元成交;加密艺术家Beeple的作品《Everydays:TheFirst5000Days》在佳士得拍得6930万美元。

或许你难以理解,这些毫无作用甚至没有美感的图片为什么这么值钱?在近期加密寒潮的冲击下,曾经如日中天的NFT突然跌落神坛,日成交额从巅峰时期的36亿美元跌至近期的2亿美元。于是有人唏嘘:NFT神话破灭了。

NFT历史成交额走势,数据来源:NFTGo

如果就此将NFT与历史上臭名昭著的郁金香泡沫混为一谈,未免有鼠目寸光之嫌。黑格尔曾言,「存在即合理」。关于NFT价值和前景的讨论分析已经屡见不鲜,而答案也是见仁见智。这里,我们想回到源头,用几个人物和故事串联起NFT的发展轨迹,以此来解答你心中的一些疑惑。

NFT的发展是具有明显的阶段性特征。第一个阶段在比特币诞生之前,NFT思潮和概念在此萌芽;到了比特币时代,NFT有了实验的土壤,开始了早期探索;最后的以太坊时代,NFT迎来了生态的全面爆发。下面就让时间回拨到60年前,开始讲述我们的故事。:70年代公钥传奇》及后三部)

萌芽时代

安迪·沃霍尔:精神旗帜

一切从一幅画开始。

《金宝汤罐头》,安迪·沃霍尔于1962年创作

这是一组整齐排列的32个罐头,就像超市货架上的陈列,每一个看起来近乎一样,区别在于每个罐头标注的口味不同。这幅看起来略显「单调无聊」的《金宝汤罐头》却在20世纪后半叶掀起了一场艺术风暴,它的作者安迪沃霍尔被誉为波普艺术教皇,并凭借一系列近似风格的作品跻身世界顶级艺术殿堂,成为比肩毕加索、梵高的传奇艺术家。

而这幅画的最初的创意来自一个朋友无意中话:你把每天中午吃的罐头画出来,会怎样?安迪·沃霍尔被一语点醒,在画完上面的《金宝汤罐头》后,又开始了一系列类似风格的创作,只不过主题变成了玛丽莲梦露、领袖、以及他自己。

安迪沃霍尔自画像,他没想到的在其去世三十多年后,这三幅头像被制作成NFT,并最终以280万美元成交

如果仔细观察安迪·沃霍尔的作品,很容易发现它们都有一个共同的逻辑:简单重复的主体叠加随机变量。英国《卫报》曾评论道:「沃霍尔在展现重复的力量上是专家,通过重复,他增添了一些东西,没有让我们感到乏味,也没有消解事物本身。」他的创作和生活都在实践这种重复,「我喜欢不断重复的事,我二十年都吃相同的早餐」。

这种毫无顾忌地大胆重复,在人类艺术史上绝无仅有。有人质疑他的作品不是艺术品,而是工业品印刷品。这种不断重复的「印刷品」为何能成为人类艺术的瑰宝?

艺术之所为艺术,它的价值从来不是源于视觉上的美感,而是背后蕴藏的人文精神。用安迪·沃霍尔的话来回答:

美国最伟大的地方在于开创了一项传统:最富裕的消费者与最贫穷的消费者基本上购买相同的东西。

你可以在电视上看见可口可乐,你知道总统喝可口可乐,伊丽莎白·泰勒喝可口可乐,然后你想想,你也可以喝可口可乐。可口可乐就是可口可乐,没有钱能让你买到比街角流浪汉所喝的更好喝的可乐。所有的可口可乐都一样,而所有的可口可乐都很好喝。伊丽莎白·泰勒知道,总统知道,流浪汉也知道,而你也知道。

这就是安迪·沃霍尔作品所揭示的工业时代的人们普遍的精神状态。任何一个普通人都能掏出腰包享受和国家总统、女王一样的可乐和汉堡,在某种程度上,你与那些声名显赫和腰缠万贯的人没什么不同。那么,什么是不一样的?

正如那整齐排列的32个罐头,它们的区别是口味;而工业时代大众之间的微小变量,这就是每个人成为他自己的根本。于是,安迪·沃霍说出了那句经典语录:「在未来,每个人都会出名15分钟。」因为每个人都与众不同,那些大量重复的特性才凸显了那微小的不同之处。

到这里,你是否发现安迪沃霍尔重复主体加随机变量的风格,与FT到NFT的思想根源如出一辙,既然一枚比特币等于一枚比特币,那么如果我想让自己手中的比特币与众不同,要怎么办?

不过在安迪沃霍尔的时代,没有比特币,没有NFT甚至互联网也才刚刚萌芽。

安迪沃霍尔的故事并没有随着他本人在1987年去世而结束,波普艺术在之后经历了发展,成为主要艺术流派之一。而后来的波普艺术家班克西、村上隆与草间弥生,也宿命般地在NFT浪潮中留下了足迹。

知名街头艺术家班克西的《傻子》,该作品创作于2006年,意在讽刺肤浅、过度膨胀的艺术市场。画作描绘了一个拥挤的拍卖大厅,拍卖师旁边是一件镶有华丽边框的作品,上面写着:「我不敢相信你们这些傻子真的买了这个。」

2021年3月,街头艺术家班克西的作品《傻子》被一群艺术爱好者烧毁,随后其电子版本被制成NFT,以38万美元卖出。这群疯狂的爱好者甚至在社交媒体上对烧画全程进行了直播,他们还表示,烧画「本身就是一种艺术表达」。

这都是后话,安迪沃霍尔去世后的第六年,在与艺术毫无关联的密码学领域,一场思维实验带着NFT概念的雏形缓缓来到历史舞台。

HalFinney:NFT概念先驱

1993年,一位名叫HalFinney的密码学家在给密码朋克成员的一封电子邮件中,提到了加密货币交易卡的概念。

Finney在邮件中这样介绍:

我对购买和销售数字现金的想法多了一些思考,我想到了一个展示它的方法。我们在买卖「加密交易卡」。密码学的爱好者会喜欢这些迷人的密码艺术的例子。请注意它完美的组合呈现形式是——单向函数和数字签名的混合,以及随机盲法。这是一件多么值得珍藏和展示给你的朋友和家人的完美作品。

他还描述了加密货币交易卡的稀缺性,「它们有各种各样的属性,从常见的1到稀有的50,一直到极度稀有的1000。」

这段话基本上勾勒了今天NFT的雏形——数字藏品。可惜的是由于技术的局限,这一设想并未在当时实现。

命运在关上一扇门时,又打开了一扇窗。Finney在密码学领域持续的努力最终没有付诸东流。2009年1月3日,一个全新的世界打开了,因为这一天,比特币诞生了。

HalFinney成为比特币最早的开源贡献者之一,同时他也是世界上第一个接受到比特币转账的人。甚至,他被认为是化名「中本聪」的比特币发明人真身之一,但是这个说法被他本人否认了。

而关于十六年前那封邮件中提到的设想,不知是被他本人遗忘了,还是碍于身体状况恶化没有实现。2009年10月,HalFinney宣称自己患上了罹患肌萎缩性脊髓侧索硬化症,最终在2014年8月,他与这个刚刚铺展开的新世界永久告别了。

在比特币的世界,新旧事物在这里碰撞、萌芽、生长。Finney当年未完成的设想后来也在比特币上实现了。

比特币时代

2012年3月,一个名为YoniAssia的人在自己的网站里写下了《bitcoin2.X(akaColoredBitcoin)–initialspecs》的文章,介绍了他关于ColoredBitcoin的想法。

在这篇文章里,彩色币设想在比特币网络上创建新的代币,这个新奇的想法立刻吸引了比特币社区一群人的兴趣,他们参与到这个想法的讨论与完善中。随着越来越多的人加入,彩色币的功能被不断扩充,由一个简单的想法变成了一份完整的白皮书。后来缔造以太坊帝国的天才少年VitalikButerin就是其中之一。

被完善后的彩色币核心思想是:

「如果能对比特币做标记,且这些被标记的比特币能被追踪到,那么这些特殊的比特币就能产生许多其他的用法。」

在技术逻辑上,彩色币就是小面额的比特币,只不过它们被标记了额外的数据,以此来代表多种资产并具有多样用途,包括财产、优惠券、发行公司股份等。

但是彩色币的局限也相当明显,那就是给原本差强人意的比特币网络带来灾难性的性能压力。在社区持久的争论中,彩色币迟迟没有盼来落地应用的时刻。

直到2014年初,名为RobertDermody,AdamKrellenstein和EvanWagner的三位青年创立了一个叫作Counterparty的项目。它将彩色币的思想快速落地,通过在比特币交易脚本中写入数据,来完成一般比特币软件无法实现的功能。Counterparty支持资产创建,拥有去中心化交易所、XCP合约币及许多项目和资产,包括卡牌游戏和Meme交易。而真正推动NFT出现的便是在Counterparty上创建的「RarePepes」——将热门meme悲伤蛙做成了NFT应用。

到这里为止,那些在加密货币历史河流中闪现过的名字,无论是加密货币交易卡,彩色币还是Counterparty,在数年后蜂拥而入加密用户的印象中已经成了古老的纪念碑,甚至从未听过。他们第一次接触到NFT可能要等到2017年的CryptoPunks,或者之后名噪一时的加密猫。

以太坊时代

「如无必要,勿增实体。」比特币是奥卡姆剃刀原理成功应用的典范,作为一个点对点电子现金系统,它的成就毋庸置疑;但要带领整个网络世界迈入加密世界,它却力有不逮,成为「世界计算机」的任务还要交给它的追随者以太坊来实现。

2013年,曾经彩色币白皮书众多作者之一的VitalikButerin,在以色列旅游途中,遇到了两家正尝试开发基于比特币智能合约的公司。Vitalik被这个想法吸引了,他向当时正在研究比特币扩展性的Mastercoin社区提出了一个设想:为比特币开发一个智能合约平台,让用户可以方便快捷的编写脚本。遗憾的是Vitalik的提议没有被接受,失望之余,他转头研究一个全新的智能合约平台,于是在当年11月,以太坊白皮书诞生了。到2015年7月,以太坊主网上线,一个新时代就此拉开序幕。

以太坊之所以成为去中心化应用的乐土,得益于FabianVogelsteller在2015年11月提出ERC-20标准。ERC-20提供了一系列标准接口,允许开发人员构建可与其他产品和服务互操作的代币应用程序,孕育了第一次加密应用大繁荣,后来的2017年粗暴的ICO牛市与此不无关系。以太坊官网文档中这样介绍这个标准:

ERC-20引入了同质化代币的标准,换句话说,它们具有使每个代币与另一个代币完全相同的属性。例如,ETH就是一个ERC-20代币,1ETH永远等于另一个1ETH。

这一段描述中的核心:一个代币等于另一个代币,很容易让人朝着相反的方向去思考:一个代币如果不等于另一个代币,可以用来干什么?最先回答这个问题的是以太坊上的NFT先驱:CryptoPunks。

CryptoPunks:历史的交汇

这是一个风云际会的时代,这也是科学与艺术的一个交汇点。五十多年前《金宝汤罐头》的剧本在以太坊上重新上演。

这一组排列整齐的头像,是不是和五十多年前《金宝汤罐头》散发着类似的韵味:重复主体叠加随机变量,只不过是变量更为丰富:肤色、发型、帽子、眼镜……

即便你是初窥NFT门径的新人,想必对上面这幅图中一个个表情冷峻的头像也已经屡见不鲜。这一万个各不相同的头像中的5822号,在今年2月12日以2370万美元价格成交。

没错,就是上面这个头像,CryptoPunks#5822。什么,你问它凭什么这么值钱?

如果你有幸拥有一枚CryptoPunks,并将它设置为社交媒体账号的头像,一定会吸引众多人的艳羡和围观。因为这样的头像只有一万个,拥有它,你就拥有了和Shopify创始人TobiLutk、达拉斯小牛队的老板MarkCuban这些重量级大佬同样的资本。这还不够吗?

CryptoPunks作为最昂贵的NFT之一,它的价值来源是丰富而多元的,其中重要的一方面就是它历史地位,要理解CryptoPunks的开拓性价值及对后来NFT的影响,需要先读读下面这段故事。

2005年,名为MattHall和JohnWatkinson两个加拿大人在美国组建了Larvalabs,翻译成中文就是幼虫实验室。就是他们,后来缔造了以太坊上的NFT教父:CryptoPunks。

早在1994年,Matt和John就相识了,他们同在多伦多大学学习计算机科学。毕业后,Matt成为一名软件工程师,先后在Modus和哥伦比亚大学医学中心工作。而John在多伦多大学读完计算机科学专业研究生,之后又在哥伦比亚大学攻读电气工程和遗传学博士。编程和数学方面的背景,为Matt和John走向独立的创业之路打下了基础。

左边是MattHall,右边是JohnWatkinson

Larvalabs不是为NFT而生的,在很长一段时间内,这是一家专为iPhone和Android开发移动应用的小型软件公司,公司一直只有MattHall和JohnWatkinson两个人。

在他们开发的众多应用程序中,有一款可以帮你随机生成安卓机器人头像的App。

到2017年初,常年琢磨数字头像的他们又琢磨出了一个头像生成器。但是,该用这个生成器干点啥呢?

伟大的的艺术品通常源于灵感迸发的瞬间。正在这时,痴迷于收集洋娃娃的John小侄女给了他们灵感:既然收藏是全人类的天性,为什么不做一个数字收藏品呢?但是,一个新的问题又出现了,如何保证数字收藏品的稀缺性?

两个人随即去寻找答案,却意外发现了一个新大陆。前文我们提到了比特币上的NFT解决方案,Matt和John不满足于在Counterparty上体现的局限性。他们把目光投向了年轻却充满活力的以太坊。

彼时还没有ERC-721标准,在以太坊上发行NFT远没有今天这么简单。Matt和John只能借助ERC-20,在它的基础上增加一些功能,于是以太坊最早的NFT就这样诞生了。

出于对加密朋克精神的致敬,Matt和John决定将这些极富个性的头像免费发放出去,当然他们为自己保留了1000个。最早开放申领的时候门可罗雀,直到一位叫作JasonAbbruzzese的科技记者注意到这个有趣的新实验,并写了一篇文章报道,《这个基于以太坊的项目,或许会改变我们对数字艺术认知的》。随后,CryptoPunks名声大噪,剩下的NFT很快被领完。虽然,受到收藏爱好者追捧,但距离CryptoPunks登上历史巅峰的还有一段不短的时间。

在2018年的初一次NFT会面上,Matt和John两位技术宅遇到了一位叫作安妮的摄影师,后者建议他们:要想让CryptoPunks获得更广泛的影响力,他们应该与画廊和拍卖行合作。Matt和John深以为然,结果在首次拍卖活动中24个NFT被一扫而空。传统收藏家对数字艺术藏品这个新物种表现出的兴趣出人意料。

随后,那场令很多加密OG刻骨铭心的寒冬到来了,CryptoPunks也不能幸免地跌落,等待着王者归来的时刻。

加密猫:引爆加密收藏品的火药桶

CryptoPunks虽然吸引了不少关注,但与几个月后风靡加密世界的CryptoKitties相比,却是相形见绌。以太坊上最早的Gas战争就是由它掀起。

2012年,从斯坦福毕业三年后的RohamGharegozlou创立了一家工作室AxiomZen,专注于区块链和人工智能等新技术。在2014年的拉斯维加斯Money20/20黑客松上,Roham带领的AxiomZen获得大奖,团队提交的3个参赛作品中,有2个是比特币App。

2016年,他成功说服AxiomZen的首席软件架构师Dete,基于以太坊开发一个切实、有趣甚至有点笨拙的东西,来为开发人员消除平台风险。同一时间,Roham的高中同学MikNaayem刚刚把自己的手游平台初创企业卖给AnimocaBrands。在Roham坚持不懈的「洗脑」和邀请之后,Mik很快加入了新的事业。这时团队还在构思如何探索去中心化世界。

稳定币、隐私区块链……在短暂构思这些念头后,他们果断放弃,因为这些技术很难渗透到的普通人的生活中。

「有一天在结束了又一场一无所获的头脑风暴后,一位叫作MackFlavelle的同事说,我们需要把猫放到区块链上。」

就这样,拉丁美洲的一只蝴蝶扇动了翅膀,一场席卷加密世界的风暴进入倒计时。

2017年的ETHWaterloo黑客松和所有黑客松一样,是一次技术宅的盛宴。8个新项目脱颖而出,这其中就包含AxiomZen的加密猫。

他们选择要把猫,而不是狗或者其他动物放在区块链的原因如此清晰简单:互联网爱猫。对于很多爱猫又富有探索精神的互联网居民,这个理由足够他们冲进新奇的加密世界。

到2017年底,以太坊网络上出现了长期的拥堵现象,用户为争夺优先交易权,不惜提交高额的手续费,后来这一现象有了一个臭名昭著的名字:Gas战争。虽然Gas战争对于几年后的以太坊用户早已习以为常,但是在当时以太坊网络持续拥堵还是首次。

从下面数据可以一窥当时的盛况:未确认交易从2000不到飙升至超过11000,加密猫合约地址约占以太坊总交易数量的12%。

编号40的加密猫以225ETH成交,是加密猫历史上的最高价

加密猫是一款数字收藏游戏,不再是和CryptoPunks一样单纯的收藏品。作为游戏,加密猫提供了新的玩法,比如两只猫可以混合基因,生出小猫。不过,正因为是一款游戏,加密猫拥有了和众多热门小游戏同样的命运,像昙花一现的烟火,很快就淡出了历史舞台。

但加密猫也不仅仅只是一款NFT游戏,或者也不仅仅是一款NFT收藏品游戏,它还有另一个影响深远的身份:第一个ERC-721NFT项目。没错,后来NFT世界最广泛的代币标准就是出自AxiomZen,「NFT」这个术语也诞生于此。其实在CryptoKitties发布之前,AxiomZen的CTODieterShirley就在CryptoPunks的启发下提出了最初版的ERC-721协议。

到这里,你可能会疑惑:作出如此显赫成绩的AxiomZen为何名不见经传?因为他们后来换了另一个名字:DapperLabs。至于改名的原因,你也一定能猜到:将加密猫独立出去,开拓新的业务。

名声大噪的DapperLabs很快在2018年3月公布了a16z和USV领投的1200万美元融资,并随后与NBA接触,希望双方合作在区块链上推出体育NFT藏品。

以太坊上加密猫拥堵的前车之鉴就在眼下,这项合作没有顺利推进,但DapperLabs却意识到了新的问题:把NFT的新技术带给亿万用户,以太坊已经靠不住了。一个新的想法应运而生:Flow。

在DapperLabs的工作重心转向Flow之时,漫长的加密寒冬悄然到来,到年底,以太坊价格已从年初的1300美元下跌至140美元。市场戏剧性的变化,加密猫持续降温,DapperLabs的账户上曾一度资金紧缺,在接下来近两年时间,又进行了三轮融资。

转机出现在2020年9月,Flow在Coinlist上的代币销售大获成功,来自100个国家超过12500名用户投资了近900万美元,打破CoinList当时的记录。第二周,Dapper又拿出2500万FLOW进行拍卖,再次募得950万美元。

随后,Flow网络上线,一款纪录NBA球星投篮瞬间的NFT收藏品项目NBATopShot成为这条为NFN量身定做的公链上第一个实验者,这也是DapperLabs此前寻求与NBA官方合作的成果。NBATopShot也不负众望,续写了DapperLabs爆款工厂的传奇。

2021年开门红,NBATopShot的较量持续飙升,在2月21日,单日成交量达到4790万美元的峰值,5月7日,用户数最高达186,000。

NBATopShot之后,NFT人气开始飙升。复盘一下当时的市场背景:DeFi在2020年夏天掀起了一阵狂热,点燃了整个加密世界的热情,新一轮牛市的号角在很多人尚未觉察之前已经吹响。也许正是一群后知后觉的赶潮人,错过DeFi最早那波巨大红利后,在这个市场寻找新的财富叙事。NFT成为那个被选中的幸运儿。

我们的讲述中跳过了2018年至2020年上半年这段灰暗的时光,在这段漆黑夜空中,并非没有明星闪烁的时刻。今天在NFT交易市场占据绝对统治地位的OpenSea就诞生在那段时光。

OpenSea:NFT市场的绝对统治者

Opensea的诞生同样是两位技术男发家的故事。2017年那轮罕见的加密牛市吸引了拥有计算机背景的DevinFinzer和AlexAtallah,两人在当年9月Techcrunch黑客马拉松上展示了他们第一个加密项目Wificoin,激励用户共享Wifi路由,以换取相应激励。Wificoin有幸被硅谷顶级孵化器YCombinator看中,后者希望将Wificoin纳入孵化计划以推动项目进一步发展。

在Wificoin接受该计划到2018年1月启动的过渡期间,加密货币市场发生了巨大的变化。以太坊达到了那轮牛市的巅峰,疯狂不仅体现的以太坊势如破竹的上涨,还有上文提到的在当时刚刚问世的加密猫,那万人空巷的盛况无需再描述,多数人惊讶于NFT的能量,而Finzer和Atallah嗅到了新的商机:既然加密猫建立在ERC-721之上,那么如果在ERC-721基础上建立一个交易市场,就可以支持多种NFT。

Finzer和Atallah是对市场敏锐的创业者,但不是唯一嗅到商机的人。他们的竞争者几乎在同一时间开始了一个名为RareBits的NFT市场。

2018年2月同一天,OpenSea和RareBits在ProductHunt上发布。OpenSea将自己描述为「加密商品的eBay」。RareBits定位为「一个类似eBay的零费用加密资产市场」。两者都瞄准了NFT世界的eBay这个方向,但运营策略不同。OpenSea坚持从用户交易中收取佣金,而RareBits则提供了免费的交易模式。历史盖棺定论,互联网时代补贴用户从而依靠流量构建护城河的策略在这里失效了,今天的NFT市场早已是OpenSea一家独大的局面,RareBits却早已消失在历史尘埃中。

OpenSea最早的投资者之一,1confirmation普通合伙人RichardChen曾这样总结回顾过两者间的竞争:

RareBits是一个纸上谈兵的团队,他们是前Zynga公司的员工,从传统风投筹集的资金远比OpenSea多。但OpenSea团队更加精干,Devin和Alex在发现新NFT项目方面做得很好,并且支持这些项目在OpenSea上交易,OpenSea上大部分交易量来源于此。在我们于2018年4月投资时,OpenSea的交易量已经是RareBits的4倍。

OpenSea在2018年那轮熊市中道路并不平坦,好在2019年11月他们从AnimocaBrands那里募集到了210万美元投资,顺利度过了艰难时刻。到2020年3月,新冠病疫情在全球蔓延时,OpenSea才仅有5名员工,当时每月交易额为110万美元,按照2.5%销售佣金计算,OpenSea此时每月收入只有微不足道的2.8万美元。

到2021年,NFT市场苏醒,OpenSea步入增长的高速通道。2022年1月,OpenSea月交易额达到巅峰的58.6亿美元,此时按照2.5%销售佣金计算的月收入达1.46亿美元。同时,OpenSea宣布了一笔高达3亿美元的C轮融资,估值更是飙升到130亿美元,成为NFT世界当之无愧的巨头。

到此为止,那些缔造NFT盛世的先驱们都已经登台亮相。如果照搬DeFi的经验,ERC-20和Uniswap的出现奠定了DeFi之夏的基础;那么我们有理由推断,NFT在拥有了ERC-721和OpenSea之后,离爆发也只差一个导火索。

如果拔高视野,从整个加密货币的历史潮流去审视,NFT不过是一个插曲。NFT能在2021年迎来它的爆发,也不过顺应天时。2021年年初,延续半年的DeFi狂潮为加密市场吸引了新鲜的血液。但DeFi市场的创新步伐却渐显颓势,市场在寻求新的增长点。

根据NFT数据公司Nonfungible.com数据,2020年的NFT交易总额为8200万美元,而2021年这个数据达到176亿美元。2021年是NFT爆发的元年,这一点毋庸置疑。而在2021年初那个时间节点上,NBATopshot的出圈,也许就是引爆整个NFT市场的火药桶。

在接下来的一年,加密艺术、PFP头像相继登场,成为牛市交响曲中那段最引人注目的旋律。

加密艺术:Beeple和Pak

提到加密艺术,可能多数人最先想到的就是Beeple,以及他那副声名显赫的《Everydays:TheFirst5000Days》。

Beeple从2007年5月1日起每天在网上发布的画作,在画满5000张画后,他用NFT技术将它们组合到一起生成的新的作品《Everydays:TheFirst5000Days》

Beeple是他在加密世界里的名字,在真实世界中,他有另外一个名字MikeWinkelmann。Mike生于1981年,是一位来自美国的平面设计师,在自己的工作领域里小有名气。他曾为耐克、苹果、可口可乐、LV和SpaceX等公司做过设计。

作为平面设计师的Mike在一次浏览网页的时候发现一位英国艺术家,每天都会绘制素描放在自己的社交网站上,吸引了众多粉丝。

受这位艺术家的启发,Mike为自己在网络上取了个名字叫Beeple。从2007年5月1日开始,他坚持每天完成一幅画作,日复一日,从未中断。

Beeple在2017年5月1日创作的第一幅画,画的是他的外号「UberJay」的叔叔

一天一幅画,Mike坚持了13年,5000多天。他将每日一画的所有画作做成了一幅巨幅合集,命名为《EVERYDAYS:THEFIRST5000DAYS》。接下的事情众所周知,2021年3月11日佳士得拍卖会上,这幅《Everydays:TheFirst5000Days》以6930万美元成交,成为当时最昂贵的加密艺术品。这是加密艺术在整个艺术世界一鸣惊人的时刻,也是NFT作为艺术的新载体,展现出无限潜力的时刻。

正如Beeple所言,他不是一个纯粹的加密主义者。在减去拍卖收费和税款之后,Beeple从拍卖中获得了价值5300万美元的以太坊。就在拍卖会后不久的3月底,Beeple对《纽约客》表示,他被以太坊的价格波动吓到了,立即将所有的以太坊换成了美元,并抛下「NFT是泡沫」的论断扬长而去。Beeple表示,「我早在做这些事情之前就从事数字艺术创作,如果明天所有这些NFT都消失了,我仍然会从事数字艺术创作。」

Beeple的功绩并不能因为他对当时NFT市场的悲观而被否定,而加密艺术也不会因为Beeple的离场而黯淡无光。事实上,加密艺术有了一个梦幻开局,但更为精彩的故事还在后面。

Beeple的记录甚至还没保持一年,就被另一位艺术家打破了。

2021年12月2日,在NFT市场NiftyGateway上,一场为期48小时拍卖开始了。拍卖的这幅作品名为TheMerge,它由一个个小球mass组成。拍卖期间,收藏家可购买任意数量的mass,但每个钱包都只能拥有一个小球,当买入第二个球时,两个球就会合并成一个,颜色和体积也会发生变化。在拍卖结束后,小球就不会再产生了,而且「吞并」会随二级市场交易不断发生,球的数量也会越来越少。

这场拍卖活动最终吸引了超过28000名收藏家参与,拍卖总价值达9180万美元,而这个作品背后的创作者Pak也就此登上神坛,被赞誉为NFT世界的中本聪。

与Beeple在物理世界有一个真实身份不同,Pak至今还是一个身份成谜的艺术家。没有人知道他的姓名、长相、甚至性别。人们知道的是,他是Undream工作室创始人、AI策展活动Archillect首席设计师,从事数字艺术创作已经超过25年,曾与数百个大品牌和工作室合作。

Pak塑造了加密艺术的新巅峰,不仅如此,他还创造了在世艺术家公开拍卖艺术品的最高价。此前的记录由JeffKoons在作品「兔子」在2019年创造。人们在惊叹之余才蓦然发现,实体艺术的巅峰已经被加密艺术所超越。

PFP:主旋律

在加密艺术大放异彩之际,CryptoPunks也重新回到人们视野,CryptoPunks作为以太坊上NFT的先驱,其意义和价值潜力不言而喻,有人称之为NFT世界的比特币、数字藏品界的黄金。

CryptoPunks的历史成交数据,黄色为成交数量,白色为成交金额,CryptoPunks的交易量在2021年2月迎来了明显增长,在8月达到巅峰。数据来源:NonFungible

CryptoPunks王者归来,同时打开了「PFP」NFT的大门。PFP是「profilepicture」的缩写,是一种以NFT形式存在的带有版权性质的头像。

如果说NFT是这轮加密牛市最引人注目的戏剧,那PFP就是舞台上最闪耀的新星。

截至目前的NFT总交易额排名,前十名中PFP占据大部分席位,数据来源:NFTGo

舞台的聚光灯不会永远停留在CryptoPunks身上,这一次故事的主角另有其人,这是一群未来加密世界大获成功,在沼泽中的秘密俱乐部闲逛的猿猴,他们着装、肤色各异,但脸上都挂着一幅百无聊赖的神情。他们叫做BoredApeYachtClub。

至于这群无聊猿做了什么?先把目光投向他们的高光时刻。

2022年3月12日,BAYC母公司YugaLabs宣布收购LarvaLabs开发的CryptoPunks和MeebitsNFT系列,3月23日YugaLabs以40亿美元估值完成4.5亿美元融资。

这是一个后进者逆袭的故事,而故事的脚本几乎沿袭了CryptoPunks,早期销售冷淡,团队籍籍无名,但BAYC幸运的诞生在NFT热潮的起点,还有一点更为关键的区别是BAYC的开放策略和营销思路。

据《纽约客》的报道,BAYC有四位匿名创建者,他们是现实生活中的朋友,Gargamel是一名作家和编辑,Goner从事加密货币日间交易,Tomato和Sass是程序员。

BAYC灵感来源于一个叫做Hashmasks的NFT项目。他们意识到,NFT的重点不在技术,文化创新才是关键。于是,他们希望打造一个俱乐部,弥合主流文化与Web3之间的鸿沟。

最初,BAYC是一个多人协作的艺术作品,有一张画布,允许多人每15分钟将其中一个像素更改为自己喜欢的颜色。创始团队将这个想法告诉了NicoleMuniz。于是,一个协作项目的简单想法最终变成了一幅蕴含故事的图片:在未来的迈阿密沼泽中,居住着一群无聊的猿猴。Gargamel希望它们是「一种存在主义无聊感」的朋克猿。

随后,团队花费4万美元聘请了专业的插画师。首席设计师Seneca将自己想象成为一个猿猴的邻居,在一个邋遢的城市里,猿猴作为这个城市的公民自由地游荡着。Seneca这样描述这群公民,「对生活感到厌倦,却拥有世界上所有金钱和时间的猿猴,他们在金属酒吧里闲逛着」。于是,我们今天熟知的BAYC无聊猿就此诞生。

2021年4月23日,BAYC开启了预售。7天之后,500枚NFT才被售罄。不过,到了5月1日,剩余的9500个BAYC被一扫而空。

当时,每个BAYC的铸造价在为0.08ETH,而仅仅不到一年后的2022年3月17日,BAYC在OpenSea上的地板价已突破100ETH。

BAYC与CryptoPunks对NFT版权态度的差异,被认为是前者成功超越后者的关键。CryptoPunks对NFT版权的开放相当克制,招致社区的强烈不满。其中一位名为DomHofman的持有者抛售了手中所有的CryptoPunks,并创建了一个新NFT项目Nounce,它是最早采用开放版权CC0模式的NFT,将所有版权开放给社区。

BAYC赋予其持有者几乎完全的商业版权,鼓励了持有者对作品进行二次创作,每个持有者都可以基于BAYC创作品牌或产品,并进行独立销售。

随着BAYC渐渐壮大,团队也从匿名四人组升级为拥有40余人的YugaLabs。Yuga其实是《塞尔达传说:众神的三角力量2》中的大反派。它有一种特殊能力,将自己和他人都变成画作。BAYC创始人称,取名「Yuga」则寓意团队的非凡创造力。

让BAYC真正名声大噪的转折点来自名人效应。亿万富翁、达拉斯小牛队老板马克·库班是第一个持有BAYC的名人。2021年5月,马克·库班收到了BAYC,将其展出在自己的Lazy.comNFT画廊里。随后,许多名人涌入,包括NBA球星斯蒂芬·库里、Youtube大VKSI。

BAYC开始走上顶流之路,但如果仅仅只有BAYC,或者CryptoPunks,不足以描述PFPNFT的盛况。如今我们称之为蓝筹的NFT多数都在其列。

2021年6月,三位DapperLabs前成员EvanKeast、JordanCastro和ScottMartin联合推出了Doodles,其中EvanKeast和JordanCastro是「加密猫」Cryptokitties的核心开发人员。

2022年1月,前科技企业家Zagabond牵头的ChiruLabs推出Azuki。有趣的是,Zagabond在今年5月自曝曾创建CryptoPhunks、CryptoZunks等CryptoPunks的山寨版,并失败的故事,导致Azuki一度陷入信任危机。

2022年4月,NFT收藏家、同时也是科技创业者KevinRose领导的社区PROOFCollective推出Moonbirds,也引来NFT社区追捧。

PFP的辉煌一直延续至此。不过,今天五月之后,曾经不可一世的加密帝国Terra和ThreeArrows相继倒塌,整个加密市场被卷入流动性旋涡,NFT也随之降温。

NFT在它并不悠久的历史中表现出了显著的连续性。从文艺启蒙、到技术实践,最后到应用落地,都有着一脉相承的源流。正如,文学批评家哈罗德·布鲁姆在作品《西方正典》中所阐述的西方文学源自莎士比亚,NFT历史中也有一位相似的角色:CryptoPunks。无论是DappLabs起草ERC-721,还是后来BAYC和Azuki等流量明星,都无一利例外受到CryptoPunks的影响。那么之前提到如何理解CryptoPunks的价值,答案已经不言自明。

展望:民主时代

总是需要有无数的光阴无谓地流逝,才能等到一个真正具有历史意义的时刻——一个人类群星闪耀的时刻出现。

茨威格的这句话同样适合于NFT。

我们详细回顾了NFT历史上那些举足轻重的项目、团队和他们的闪耀时刻。这样的高光时刻在任何历史中都不多见,正是他们清晰地篆刻了历史发展的骨架。

抛开这些主旋律和高光时刻,我们也跳过了大量在NFT领域有所建树的人和事。比如,曾经一度声势浩大的区块链游戏AxieInfinity和STEPN,它们都融入了NFT的代币经济学设计;再比如将DeFi与NFT结合的NFTFi赛道涌现了不少创新的身影:NIFTEX、Unicly和Fractional等开辟了NFT碎片化实验,NFTfi、BenDAO等在NFT借贷领域大展拳脚。它们汇聚成了NFT发展的血肉。

所有这些故事,都为NFT世界的后浪们总结了经验和方向。

最后回到那个所有人都关心的问题,NFT的历史河流会奔向何处?没有人能给出确切的答案。不过,我们可以借鉴先贤的思路窥探一二。

维科曾在《新科学》中提出了历史循环的三个阶段,即神权时代、贵族时代、民主时代。历史总是押着相同的韵脚,从更高维度的大历史视角去观察,NFT发展史也基本符合维科历史三段论的特征。如今NFT在以太坊以及其他公链上遍地开花,普通人能够轻松触及,这正是民主时代的开端。

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