货币的每一次演变都让人惊奇。电子货币更是货币史上一次神奇的改座。近年来，随着网络商业化的发展，电子商务化的网上金融服务已经开始在世界范围内开展。
6月，北京正值盛夏，只热衷于网购的小岩在客厅里一边吃西瓜，一边在线浏览琳琅满目的商品。这一次，在澳大利亚的一个网站上，她看上了一款澳洲本地产的羊皮袄，通过“海外宝”的几步简单点击操作，便很快将它收入囊中。通过统一的物流派送，所以中国的消费者可以和在国内购物网站上购买商品一样的方式，方便地购买到来自澳大利亚的各种商品。
难以置信，人们足不出户，就可以坐在家里在网上商店购买商品，鼠标一点就可以完成货币支付。走进商场购物，也不需要带上厚厚的现金，只要带一张薄薄的磁卡，轻轻一刷输入密码就可以完成交易。
甚至出国旅行，也只需要带上一张小小的磁卡就可以了。这就是电子金融服务。它的特点是通过电子货币在网络上进行及时电子支付与结算。通过它，人们可随时随地完成购物消费活动，进行货币支付。网购实际上就是网上金融服务的一种，此外还有，网上消费、家庭银行、个人理财、网上投资交易、而这一切，全都依赖于电子货币的产生和发展。
电子货币是指以金融电子化网络为基础，以商用电子化机具和各类交易卡为媒介，以电子计算机技术和通信技术为手段，以电子数据形式存储在银行的计算机系统中，并通过计算机网络系统以电子信息传递形式实现流通和支付功能的货币。
电子货币的出现方便了人们外出购物和消费。电子货币通常在专用网络上传输，通过设在银行、商场等地的ATM机器进行处理，完成货币支付操作。电子支付手段大大减少了经济运行的成本。
长期以来，欧洲人采取的都是直接转账的方式，由银行直接为消费者支付账单转移资金。尤其芬兰和瑞典等互联网用户比例所占较高的国家，三分之二的交易都是通过电子方式完成的。芬兰和瑞典等国家网络银行客户的比例也超过了世界上其他的国家。
就现阶段而言，大多数电子货币是以既有的实体货币(现金或存款)为基础存在的具备“价值尺度”和“流通手段”的基本职能，还有“价值保存”“储藏手段”“支付手段”“世界货币”等职能。
由于电子货币使用十分方便，几乎所有的支付都可以用电子支付的方式完成，于是，人们提出一个构想:未来是否会进入一个无现金的社会？1975年，《商业周刊》曾经预言:“电子支付方式不久将改变货币的定义，并将在数年后颠覆货币本身。”但电子货币由于缺乏安全性和私密性，短时间内并不能导致纸币体系的消亡。
正如美国作家马克.吐温所说：“对现金消亡的判断是夸大其词了。”作为转移支付手段，大多数电子货币不能脱离现金和存款，只是用电子化方法传递、转移，以清偿债权债务实现结算。因此，现阶段电子货币的职能及其影响，实质是电子货币与现金和存款之间的关系。
虚拟货币，你真的不是钱吗？
说到虚拟货币，大家往往觉得那是一种不“实在”的东西，但实际上，我们都曾或多或少地与它打过交道。比如，银行电子货币就是一种初级阶段的虚拟货币，但是它只具有虚拟货币的形式，如数字化、符号化，而不具有虚拟货币最重要的特质一个性化。虚拟货币种类虽然繁多，但就其本质而言不外乎三个种类。
大多数人比较熟悉的游戏币
游戏玩家可用游戏币购买各种游戏道具以及各种装备，但不与现时流通的法定货币发生直接兑换关系。在互联网建立起门户和社区、实现游戏联网以后，虚拟货币便有了“金融市场”玩家之间可以交易游戏币。2门户网站或者即时通信工具服务商发行的专用货币。
虚拟货币
这种网络虚拟货币对金融系统的冲击较大。最典型的例子是美国贝宝公司发行的一种网络货币，这种货币可用于网上购物，消费者只要向公司提出申请，就可以将银行账户里的钱转成贝宝货币。
实际上，这跟银行卡付款并没有太大区别，而且服务费要低得多，更重要的是，在进行国际交易时，交易者甚至不必考虑汇率。目前，西方类似贝宝这样的公司还有几家，不过中国还没有出现这类公司。
首先，虽然从表面上来看，虚拟货币似乎具有货币的某些特征，但人们并没有把它们当作真的货币来看待。
其次，货币具有保值功能，这是因为货币有贵重金属作为抵押。而虚拟货币是一种没有贵重金属作为抵押的信用凭证，它只能用服务商的商誉作为抵押，因此是不可靠的。
最后，也是最重要的一点，货币不光具有价值，而且是价值尺度；而虚拟货币不具有价值，并不能充当价值尺度。虚拟货币既不存在利率那样的资本价格水平尺度可以调节价值，也不存在存款准备金比率那种的通货价格水平尺度可以调节价值。因此，目前虚拟货币还无法成为统一的“网络硬通货币”，即使Q币成为统的虚拟货币，也无法脱离网络。
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