文|黄锫坚
在Facebook改名为Meta前后，“元宇宙”一词甚嚣尘上，在美国和中国都激起了无数言论漩涡。“元宇宙”到底是什么，人们众说纷纭。它变成一个语词游戏，也成了股市炒作的绝佳载体。
有一个段子反映了国人热衷的牵强比附法：中国好几百年前就有“元宇宙”啦。1271年，忽必烈把帝国命名为“大元”，两字取自《易经》“大哉乾元”。“乾元”指的就是天或宇宙，蒙古语里“腾格里”即天的意思。
这个例子当然是个笑话，但却正好反映了一种以讹传讹的病灶。不论欧美出现什么新名词、新概念，许多人喜欢在其中文译名的基础上发挥演绎，仿佛自己早已掌握事物的真谛。殊不知这种基于中文的理解演绎，其实是缘木求鱼，只能把人引入概念的泥沼。
从Digi到Web，从Techno到Cyber，从Crypto到Meta，从Token到NFT……当一浪又一浪的科技新词漂洋过海抵达此岸，老祖宗传下的词汇已经不够用了，我们只能使用音译，或者直接用英文。
对有心学习新知的人来说，最好的方法还是回到英文，搜一搜新概念的英英翻译，理解它在英文语境中的意思。一旦进入英文世界，你会发现，许多中文话语圈的争论和误解，一瞬间烟消云散。
香港数码资产学会理事：“元宇宙已经过时，人工智能现在才是主流”的说法太草率和武断:金色财经报道，香港数码资产学会（Hong Kong Digital Asset Society）理事、香港科学园科培网络荣誉会长邹健宏在明报专刊表示，“元宇宙已经过时，人工智能现在才是主流”的说法未免太草率和武断，其实元宇宙和人工智能可以相辅相成，甚至一起打造全新商业模式。邹健宏指出，像香港汇丰银行和德意志银行（Deutsche Bank）都开始在元宇宙举办活动，甚至在虚拟世界中提供银行服务。（明报）[2023/9/5 13:18:05]
Meta、Cyber追根溯源
当新科技为人类社会提供了新的想象空间时，科幻小说成了最佳的未来指南和造词词典。Cyber、Meta这些词根都来自科幻小说中的Cyberpunk门类。
比如，Cyberspace这个词就有40年历史了，中文译名很多，如信息空间、赛博空间、神交空间等，指在电脑以及数字网络里的虚幻天地。加拿大科幻小说作家威廉·吉布森在1982年发表了短篇小说《融化的铬合金》中首次创造这个词，将控制论和空间两个词根组合在一起。在他后来最知名的小说《神经漫游者》中，Cyberspace被普及。在西语中，Cyber可以上溯到古希腊，借由这个词根，人们造出了各种新词，比如Cyberpunk，Cybersecurity，中文只好硬译为赛博朋克、网络安全。
阿联酋政府官员：数字货币未来将成为主流金融体系的一部分:金色财经报道，阿联酋人工智能、数字经济和远程工作应用国务部长Omar Bin Sultan Al Olama认为，金融的未来与加密货币密切相关加密货币。
在他看来，“许多参与加密货币和相关技术最初开发的人都希望利用它们来规避主流金融机构和货币体系”，但“由于显而易见的原因，这既不是一个实际的目标，也不是一个理想的目标”。
他认为：“相反，数字货币的未来牢牢地存在于主流金融体系中，它们可以对支付、银行和投资等领域的若干问题产生巨大影响。”（Finbold）[2022/9/28 5:58:46]
而今日大热的Metaverse，含义和Cyberspace相差无几。在1992年出版的科幻小说《雪崩》之中，尼尔·斯蒂芬森缔造了Metaverse这个术语，应是Meta和universe的组合。国内出版的图书一度都将之译做“超元域”。在Facebook掀起的这一轮传播前后，已被炒作成了“元宇宙”。
简单概括，Cyberspace、Metaverse就是让人们亲身浸入的虚拟现实，类似电影《头号玩家》中的绿洲。
正是因为借用了科幻小说的概念，所以，Cyber和Meta这些词会让英文读者联想到赛博朋克般的未来，类似《黑客帝国》那样的敌托邦世界。而把元宇宙扯到元朝，也印证了中国人只有穿越而没有科幻的思维模式。
中国移动咪咕公司：致力推进厦门“元宇宙生态样板城市”建设:金色财经消息，9月8日至11日，第二十二届中国国际投资贸易洽谈会（简称“投洽会”）采取线上线下融合的方式在厦门举办。紧扣数字经济发展趋势，投洽会首次聚焦“元宇宙”，依托中国移动咪咕公司5G+T.621+AR技术能力创新打造的福建首个跨百万平海域元宇宙AR秀点亮鹭岛；未来，中国移动咪咕将以元宇宙的MIGU演进路线图为指引，致力推进厦门“元宇宙生态样板城市”和数字化发展新体系建设，与全球共享数字机遇，助推厦门元宇宙勇立潮头，助推数字厦门高质量发展。（证券时报）[2022/9/8 13:16:44]
因为对未来的巨大前瞻性，《雪崩》也成为了美国很多科技精英心目中的圣经。AR明星企业MagicLeap创始人罗尼·阿博维茨，甚至邀请《雪崩》的作者斯蒂芬森担任其公司的首席未来学家。GoogleEarth的缔造者Keyhole创始人之一AviBar-Zeev声称，GoogleEarth就是以《雪崩》中的虚拟地球程序为蓝本设计的，而微软在开发Xbox和XboxLive的时候副总裁阿拉德更是为开发团队中每一名成员都准备了本《雪崩》。近年长期担任Oculus首席科学家的迈克尔·亚伯拉什也是因为受到《雪崩》的影响，才离开微软，加入了卡马克的idSoft并参与开发了《雷神之锤》等游戏，引领了3D图像技术的革命。
国内首个“元宇宙+党建”系统成功落地国家行政学院音像出版社智慧党建空间:金色财经报道，国家行政学院音像出版社的智慧党建空间落地了国内首个“元宇宙+党建”系统,可以实现在线上虚拟空间中,远程、多人3D协作与互动,灵活而有力地支持了新形势下党建工作。
“元宇宙+党建”,是新一代的党建智慧学习技术,在云端支持VR全景+3D的虚拟空间,可以让分散在各地的所有用户以3D身份接入虚拟空间,除了多人在同一空间中的沉浸式体验和学习外,还可以模拟日常世界的3D互动,比如查看虚拟3D文物、组装3D装置、用激光笔讲解某个环境等。这些应用都大大提升了“互联网+党建”的应用效果。（网易）[2022/3/28 14:21:37]
可以想象，Facebook改名Meta，会让美国科技精英羡慕、嫉妒还是恨呢？假设阿里改名“笑傲江湖”，腾讯改名“三体”，这些经典之作的粉丝们，会奔走相告，还是会嗤之以鼻呢？
元宇宙是表象，Web3才是驱动
尽管元宇宙是众心所向，但它终究只是一个大箩筐，不可能也没必要和某个具体的产品、技术、商业模式挂钩。大而化之，从计算机、互联网、智能手机到未来的所有数字技术，可以说都会奔向元宇宙。这样看来，在今天特意鼓吹“元宇宙”的人，要么是糊涂，要么就有其他目的，比如炒作某一类股票概念，比如为自己争取更多的注意力和资源投入。
数据：中国共申请“元宇宙”商标达4368件，涉及公司达689家:11月28日消息，数据显示，我国共申请“元宇宙”商标达4368件，涉及公司达689家。当前，包括腾讯、字节跳动、谷歌、Facebook（Meta）、英伟达等科技巨头纷纷开启了“元宇宙”领域的布局，国内三大运营商似乎也看到了产业机会，扎堆进入“元宇宙”玩家阵营。（企查查）[2021/11/28 12:37:27]
难道在今天这个时点，数字科技就没有什么真的突破吗？的确有，一波新浪潮正从远方的海平面奔涌而来，不过，更适合概括这一波创新的，应该是另一个词——Web3.0。
有人会说，这不又是造概念嘛，有啥新奇的？
如果有一个民国人从一百年前穿越到现在，他肯定会为今日城市的高楼林立、人们的新奇着装，以及粘在人们手上的神奇玩具——手机而惊叹。这个耳闻目睹的世界，如果说是元宇宙，那么，今日跟一百年的真正区别，显然不是这些外观和表皮，而是那些看不见的力量，比如经济体系、激励机制和社会关系。这一切，可用Web3来概括。
Web既然有3.0，之前应有1.0和2.0版本。没错，如果说Web1是1990年代原初的粗糙互联网，那么Web2就是巨头垄断的移动互联网，而Web3则是螺旋式上升，回到网络精神的初心，一个更加平衡，人人参与且人人受益的互联网。
从免费模式到“有摩擦”的网络
不论中美，今日互联网都是寡头垄断的时代，对岸有FANG，这边有BAT或TMD。不管怎么变幻缩写，大概两只手就可以数遍所有巨头。造成这一切的缘由，其实根子在于“免费”模式。
早在克里斯·安德森写作《免费》一书的时候，他不会料到，这个模式最终不是一个商业创新，反倒成了一个人们难以逃脱的魔咒。
准确的说，Freemium商业模式是free+premium，即免费与收费的混合，或“免费增值商业模式”：通过向用户提供免费内容或者补贴价格，来实现两个目的：向用户销售另一种利润更高的产品；向第三方销售用户数据。
常见的三种模式有：1）永久免费：没有付费服务一说。比如谷歌和Facebook，当然还有腾讯和百度，以广告盈利。2）会员付费：有“永久免费”的基础功能，用户也可选择付费使用增值服务。比如各类付费新闻、视频和音乐App。3）限免：在限定的时间内免费，或限定功能免费。比如提供30天试用期。
可以说，Freemium模式基本占据了今日互联网的主流。但世界上哪有免费的午餐，当一切免费时，人们只能奉上自己的个人数据，尤其是行为和消费数据，供巨头们以大数据、人工智能等方式转化，再销售给其他商业公司。
解开这个症结的关键，就是打破免费习惯，但这谈何容易。目前的付费内容、付费音乐、付费视频，只是因为支付方便而迈出了很小一步。要想颠覆整个巨头垄断的格局，仍然路途遥远。
Gas费、交易成本与新规则的探险
除了上网费，今天的人们在使用各种网络服务时，几乎没担心过费用问题。或者说，上一代互联网协议没有给网络添加费用和成本要素，而新一代以区块链为代表的技术，则在其设计之初，就嵌入了费用和成本概念。
以以太坊为例，今天的Gas价格，其Basefee都经常达到200gwei以上。这里有好几个名词，解释起来需要另一篇文章。简单说来，在以太坊上，各种交易都需要费用。这个transaction，在计算机文献中一般译为事务。你在以太坊上的所有上链行为，比如发送一笔款项，参与数字藏品的拍卖，摸摸数字宠物，或者在链上银行里存一笔款……刨去标的费用，你的一举一动都需要消耗Gas，需要费用。
有人会问，需要费用难道不是一种退步吗？不这么简单，一旦行为有了成本，各种滥用就会受到抑制，比如垃圾邮件、疯狂营销，当然还有肆无忌惮的吐槽和灌水。如果在以太坊上你也想这么干，迟早会因为Gas费而破产。
诺贝尔经济学奖得主罗纳德·科斯曾在《企业的性质》提出了一个关键概念——交易成本，指的就是达成一笔买卖所耗费的时间和货币成本，比如搜寻交易、议价、决策、监督交易执行等方面的成本。
在以太坊和其他很多区块链上，Gas费的引入也改变了整个生态的激励和约束条件。当然，Gas费只是一个区块链关于交易成本创新的一个方面，还有各种新项目，在尝试改变游戏规则和约束条件，让整个网络生态更加健康，避免巨头独大的局面。
以存储为例，当前的Web2存储，例如亚马逊云/AWS、谷歌云、阿里云等，都是按时间计费续费，而新兴的Arweave协议，则让用户可以一次付费、永久存储数据。
经济模式、博弈机制等方面创新的最大试验田，一般最早都来自游戏领域。以AxieInfinity为代表的一波区块链游戏，让传统游戏人刮目相看。据报道，在东南亚很多地区，Axie已经不仅仅是打发时间的消费行为，通过日复一日的玩游戏，玩家更像是在工作，可以为家庭赚取基本的生存收入。
人们一般以P2E来形容Axie，在传统游戏行业，普遍玩法被称为F2P模式，即玩家免费玩游戏，若需要更好的游戏体验则需要充值，最终是游戏公司赚钱。而在区块链游戏中，玩家首先需要花钱才能进入游戏，而一旦获得游戏资产，这些以NFT形式存在的资产可以自由转让，不受游戏开发者的限制。而且，AxieInfinity展示了NFT与DeFi相结合的成功用例，呈现游戏金融化的趋势。
从经济博弈来看，在传统游戏里，大部分玩家都是投入金钱而获取乐趣，游戏开发商和发行者获取利润，而在P2E模式中，游戏角色、道具是以NFT形式存在的，玩家因而控制了所有权。而成功的区块链游戏的终极目标，大多是实现DAO治理，使得社区能够参与项目的治理、投票和收益分配。
Axie等区块链游戏，以及某些DeFi项目，竟然可以让所有参与者都赚钱？！这是一个还未崩塌的庞氏局，还是人类真的找到了财富永动机？一切都在摸索和试验，留待时间去验证。在这一波的创新浪潮中，每天都有无数项目在试验新的经济体系、博弈策略和社区规则。
在元宇宙带来的硬件想象下面，有无数新的经济模式在暗流涌动，Web3才是更加适合概括这一浪潮的名词。
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