钱币是商品交换的媒介和价值衡量的标准，是商品交换中不可缺少的一环。它的衰落，代表着商业的衰退，而它的兴盛，则标志着商业的发展。
西欧步入中世纪之初，其货币制度实际上是处于一种衰退的状态。
这种衰退表现在此前罗马帝国完善的货币制度逐渐瓦解，货币的流量大幅减少，同时还出现了劣币等混乱局面。
到了中世纪中后期，西欧货币的生产和使用才开始慢慢复苏，之后逐渐建立起了相关的货币体系，在这个过程中，货币化也由弱变强，期间西欧的商业经济都发生了什么呢？
罗马钱币
西欧货币的复苏
中世纪之初的西欧，因为封建制度的实行和王权力量的减弱，很长时间内，货币市场出现了混乱和低劣的现象，之后货币减少。伴随着货币的消退，整个西欧社会的经济也出现了停滞和低迷。
直到11世纪，商业复兴开始了，此前的种种不良现象变成了商业发展的阻碍，货币化出现。我们发现，随着商业的复兴，货币出现了供不应求的局面。
为什么会出现这种局面呢？
一方面，商业的复兴使得地方性的贸易和长距离的大型交易开始发展，商品的大量流通就需要大量的货币作为流通媒介。另一个方面是西欧的庄园经济开始发生变化，原本庄园实行的劳役地租被货币地租取代，也就是说，农村的货币需求量也激增。
在这两方面压力的推动之下，西欧社会不得不增加大量的货币，货币开始复苏。
中世纪社会
货币化的立法
为了弥补货币的短缺，人们开始采用的很多方法都是治标不治本的，比如设计了一种赊账制度和用胡椒代替货币支付的方法。
比如一份交易合同曾经这样写道：“在下一个复活节之前，我会用胡椒或者货币支付六又二分之一法郎……”，胡椒在当时是非常特殊的商品，几乎和黄金等价。
这些做法当然只能解决燃眉之急，弥补货币暂时短缺。
为了真正解决货币短缺的问题，需要解决的根本问题是增加货币的数量和追求币制的统一。于是钱币铸造厂开始出现，并且逐渐向市集、市场等方向转移，最后几乎每一个自治市都有钱币铸造所。
中世纪社会
随着货币需求量的增大，而不同铸币所之间又存在地方差异，人们迫切需要一种统一的兑换标准，对货币功用的关注度也提高了。
货币改革的浪潮在西欧便推开了，各种制度和法律也开始被制定。造币权分散的现象得到遏制，造币权开始为王室垄断。
按照王室造币权原则，货币必须要以国王的名义发行。
根据波蒂厄斯在币值调查的相关书籍中的记载，阿瑟尔斯坦的法律中规定整个王国拥有一种货币。
货币
货币实用性的增强
除了通过立法统一货币，在跨地区和跨国交易过程中出现的货币兑换率问题，也为统治者所重视，一种新的职业——钱币兑换商开始出现。
钱币兑换商需要做的事情就是计算经手的各种不同货币的价值，他们需要熟练掌握流通于某个城市的钱币，包括钱币对应的成色。随着从业人员的增多，这个行业也发展成了行会，最终形成了一套有规律的兑换体系。
因为经营相关的货币需要很大的本钱，所以钱币兑换商这个行业中的非常流行合伙制度。
他们开设了兑换店，并且能够替普通人存款，也允许顾客从中借款，这便是现代银行系统的起源。
钱币
西欧的钱币兑换业务，还包括处理货品的存关保税，他们发行信用状，实现存款在国家之间直接流通。
这些业务使得货币从纯粹的交易媒介物中独立出来，随着货币展现出越来越多的价值，货币本身也变成了一种商品，货币在西欧社会上的功能增加，实用性愈发明显。
这一系列的对货币的改革，还带动了西欧的信用制度，特别是其中的借贷制度。
新型的借贷制度，变得更加规范，不仅在经济上促进了商业交往，也改变了人们对钱财的看法。在商业复兴的过程中，陆续出现了不少商人，货币开始流向西欧社会商业集中的城市，商人一跃成为最大的货币拥有者。
这些商人又通过借贷获取利息，货币的商品属性越发明显。此时的信用制度与商业相互促进和发展，并且有相关的法律详细规定针对不同的人的借贷取息比例。
西欧社会
在11世纪，西欧一些拥有足够流动资金的商人，还可以贷款给国王，从中获得就足够的利润。到了12世纪，更多的国王依赖这些融资。
这种信用制度的发展，是货币化实用性的完美体现，突破了西欧长久以来的高利借贷禁令。
此前，西欧社会的借贷往往是出于消费性的目的，此时，借贷是在货币商品化的基础上，出于商业发展的目的。货币此时不仅用于消费，还可以作为获得利润的工具。
在货币化的实用性更强的社会，商品交易的过程变得非常便捷，货币流动量也更大，西欧社会各个国家之间的距离也变得更加亲近，大规模的交易也得以实现。
货币的实用化还使得钱币改变了实物成为社会财富的象征，人们开始尊重和崇拜直接拥有钱财的商人。
西欧商人
总结
西欧货币的流变本身反映的是社会经济基础和经济方式的变动，体现着西欧社会从乡村经济向市场经济的过渡。在这场过渡中，钱币重新回归了它的基本功能，确定了货币新的价值。
在货币化立法到实用的过程中，它改变了过去的那种以需求为主的交换体系，而真正形成了以利润为目的的商业交易形式。
货币以各种不同的形式介入商业交易之中，使得商业交易向着更加精确化和可计算化的方向发展。
参考资料
赵立行.中世纪西欧货币流变与商业变迁.历史教学,2002(11):17-23.
马克·布洛赫:“中世纪的金币问题”，马克·布洛赫选编
郑重声明： 本文版权归原作者所有， 转载文章仅为传播更多信息之目的， 如作者信息标记有误， 请第一时间联系我们修改或删除， 多谢。