洛泉斗泉2022-09-0611:08发表于浙江
机制币——用机器冲压制造的各种金属货币。于1949年退出流通领域仅仅30年后，从1980年前后开始，它再次引起了人们的关注。这次的关注是以另一种方式出现的：收藏品。这时的机制币已经不再是祖辈买油盐酱醋的现金，也不再是装在口袋里哐啷直响的零钱，而是一种财富的体现，一种文化的载体。
横空出世的机制币
晚清国门渐开，各种新式生产工艺、思想观念不断涌入中国。最早提出中国应自行设计铸造机器银币的是道光年间任江苏巡抚的林则徐！道光十三年，林则徐就给事中孙兰枝所奏江浙地区银价过高、制钱价值贬抑严重、民间交易阻滞不堪等事复奏朝廷，重点提出改革币制以全面解决的主张。
1785年---1850年
他大胆建议朝廷建立本国的银本位货币制度，勇敢地发展正常的对外贸易以增加外国银币的内流，同时逐步限制一切洋钱流通，最终达到全面禁止的目的。
遗憾的是，林则徐的奏请可能过于“前卫”，未能引起清廷的真正重视，
由于各种的、技术的限制，以皇帝为首的满清贵族大臣当权派们，基本否定了自铸银钱的主张。因为当时制钱制度还基本可以维持运转，全国大部分地方的铸钱局也还在运转。而且道光皇帝刚去世不久，咸丰初年太平天国运动爆发，政府的精力更多地用在对付内乱上了，货币的变革已经属于很小的“细政”，不会再被重视。
由此直到整个咸丰年间、太平天国运动时期，货币的先进改革未再进入朝野的视野。咸丰末年、同治年间，北方通货膨胀严重，全国大部分铸钱局赖以生产的“滇铜”因战争破坏而供应不足甚至长期无供应，这时硬币市场形势才严峻起来。
加以外国银币的无节制内流，掠夺利权，造成纹银持续外流，国库空虚、市面钱币不足、制钱严重贬值、全国通货膨胀加剧等等问题，尤其是制钱的匮乏这一极端危机，使全国民众的经济活动严重阻滞，货币危机成为太平天国运动后满清朝野面对的最大危机。
这时一些有识之士再次提出采纳西方工艺，铸造自己的机器钱币，以彻底的变革来挽救经济危局。于是请政府同意部分机器局、兵工厂等购买铸币机器开铸机制制钱和银币。
机制制钱与银币于1887年先后出现。1887年张之洞主持建设世界上最大的造币厂-广东钱局，1889年建成，开始生产制钱、银币。机制币由此开始了半个多世纪的历程，
这个时候离另一种机制币—铜元的诞生还差11年。
机制银币一出现就获得了人民的欢迎，迅速流通全国各地，湖北、江苏、安徽等地随后逐步建立自己的造币厂铸造银币。
于是在市场中，旧式银锭、外国银币、中国银币、旧式制钱、机制制钱等混合流通起来。新式钱币在全国各地均通行无阻。
1900年，庚子事变后，大部分原先铸造机制制钱的工厂都因亏本而停铸，旧制钱更是严重匮乏，于是小额辅币市场中的制钱难觅踪迹，百姓交易严重受阻。所有这些都显示了旧制钱制度的衰落已不可避免。
于是“铜元”这种最深刻改变晚清货币状态的产品问世了。当广东造币厂于1900年夏天生产出圆形无孔、精美划一的十文铜元的时候。
外国政府及商人，对中国钱币的这种历史性变化极为关注，而且大力促成、加速这种变化，他们中商人以推销铸币机械、材料为手段，政府以推广现代铸币思想及货币政策为手段，使中国自下而上地普遍采用了新式铸币机械。
就铜元领域而言，自1900年以后，短短数年，全国已经有二十多家造币厂开机生产，“铜元”及小额银辅币被作为普通商品而不是“货币”被无限制生产出来，流向全国，而新的货币思想也往往成为达官贵族谈吐之间的新鲜内容，机制币的种种好处，被官员、商人、文人们津津乐道。大清帝国固守的“祖宗成法”由此被打开了一道深刻的、不可逆转的裂口！
新式铸币普遍采用了“光绪元宝”这一名称，既标明了帝号，又赋予了新币以法定的地位。名誉上继承前代铸币传统，实质上改变了币的形状、价值、材质等本质体系，其购买力与公信力也体现在了币面之上，比如标称值库平银子多少钱多少分多少厘。
这个数字，使一枚币的价值确定下来，其相应的购买力也大致体现出来，虽然购买力随市场变化而变化，但不会离币面价值太远。以前需要称量才能得知、称量过程中往往受到亏折或不确定因素影响的麻烦一概避免了。
除此之外，还有个心理的原因恐怕不可忽略，那就是设计上的龙图案之美及其体现的文化精神。龙是中国最古老的图腾之一，也是最具有代表性的中国传统文化符号图案之一，更是中国封建皇权的象征。
当时广东铸币的设计者，正是从这一个角度，牢牢地抓住了民众的心理，也抓住了统治者的心理，把“龙”作为铸币的主图案加以强化，而且设计得十分精彩美观。十几年之后的铜元，也理所当然地选择了“龙”作为构图主图案。虽然后来各省的铸币上，龙图有了大量千奇百怪的变化，但始终，没有第二种图案能取代之，因为他首先体现的是皇权威严，其次是中华传统文化的一个代表符号。
晚清铸币上的龙图案既代表大清皇权，又代表中国传统文化信仰，对主要使用帝王头像为铸币图案的欧美机制币而言，则还有主权宣示的意义在内。
大清的“国旗”就是龙旗。与中国前后不久开始铸造新式币的日本、朝鲜两国，也采纳了龙图，但总体来看，日本、朝鲜的银币龙图形体僵化，设计繁复呆板，不如中国设计的灵活多变、威严雄壮。日、朝铜币上的龙图更难看，瘦弱琐碎，如同死蛇，缺乏“龙”的精神与尊严。
中国机制币上的龙有飞龙、坐龙、火龙、水龙等等区别，大多形体弯曲，刻画细腻而不琐碎，表现威严而不凶恶，形成了独特的龙洋文化！铜元上的变化比起银币上的更丰富多彩，因为铜元属小额硬币，更少一些来自上级的教条管理，在设计图案上更自由灵活，我们看湖南省造的几种形态迥异的大清龙就可以直观地发现这一点。
近代工业兴起的时代，也是西方特别是欧美国家普遍实行资本主义制度的时代，人权的大旗被高举。反映在铸币上，君主立宪的国家通常以皇帝头像为背图，比如英国及英属殖民地铸币，西班牙及西属殖民地，奥匈帝国等，民主共和国家则以动物、自由女神或类似非君主人像为主，比如美国、法国、墨西哥等。
中国晚清唯一铸有人像的银币则是四川造的“卢比”，目的是为了取代流通于西藏、西康地区的外国卢比，为了迎合当地人民的习惯，仿照外国卢比铸造有光绪皇帝头像的银币。这些由成都造币厂设计制作的银币雕刻得并不精细，有些版式甚至把皇帝的图象制作得十分滑稽。这唯一的皇帝像银币与外国成熟的雕刻技术相比，差距是十分明显的。
直到民国成立，新的民国政府决定发行新式人像的国币-开国纪念币，这才认真挑选技师，雕刻了堪与洋人作品比肩的精美袁世凯像、孙中山像、黎元洪像等人像模具。
最早的雕刻师也是外国人，最著名的是意大利的硬币雕刻技师家族的传人之一鲁尔治-乔治，乔治在中国经历了晚清民国两个时期，为天津造币总厂雕刻过多种样币，有金、银、铜多种材质。其中有他签名的样币，都已成为机制币收藏的珍品。在为造币厂亲自雕刻的过程中，他也培训了多位中国技师，目前知道的最早传授西方钱币雕刻技术的外国专家就是他。
签字版）
在机制币正背面的主图案之外，还有很多装饰性的花朵、图案、线条等等。特别是民国时期的机制币，新的民国政府高扬“三民主义”的大旗，表现在铸币上，也充分体现了这一点，孙中山先生在民国元年三月二日颁布的《临时大总统令》中，对新造货币式样做了规定：“拟另刊新模，鼓铸纪念币…查币制改良，新民耳目，自属要图
除了嘉禾图案之外，就是国民党党旗、军旗与国旗的图案，有混合使用的，有用其中一两种的，显示了与清代铸币完全不同的外在形态，体现了新的“中华民国”的治国理念，无论主题还是细节，机制币都走到了一个更加接近人民、贴近生活的时代！
中国机制币的装饰细节，极富特色。清代一般采用梅花形、菊花形、星形图案，但也有极为特殊的情形，比如吉林银币采用了一盆万年青图置于整个币面正中，或者选用阴阳太极图，既有强烈民族特色，又具备传统风格，其审美意蕴十分深厚。
民国时期的装饰图案则变化较多，除了传统的梅花、菊花、星形图案之外，稻穗、麦穗、共和旗帜、竹子、建筑物、风景名胜等等，都成为了设计者采用的素材，民主共和的观念深入人心，机制币币面承载的文化信息、生活信息更广泛更贴近老百姓。
机制币的终结与新的辉煌
但中国机制币已经成为一个历史概念，专指产生于1884年，终止于1949年的中国硬币。包括主币、辅币。机制币的材质以银、铜为主，也有少量的金，此外还有相当数量的镍、铝币及半金属半土石性质的陶币。虽然1949年新中国成立以来至今，我们所用的硬币也都是机器冲压制造的币，但已经不是货币史意义上的机制币了。
1949年新中国成立后，基本废止了旧中国的一切钱币。西藏地区旧硬币铸造到1953年，流通到1956年。存在于民间的大量机制币，金银币由银行负责回收，铜、镍、铝、陶币则没有明确的政策规定，逐步自行退出市场。
金银币的收兑一直持续到上世纪八十年代中后期才停止。但由于中国人贮存白银的老习惯，或者说一点点怀旧情绪的影响，还是有很多银币没有被上缴、兑换，依然沉淀在民间。不过经过文化大革命的浩劫，民间残存的老银币也不多了。
1949年解放后，新中国依靠强大的人民政权，实行严格的、统一的、国家绝对控制的法币政策，发行人民币，这才使代表旧社会、旧经济制度的机制币体系彻底结束。半个多世纪以来，人民币保持了基本的稳定，币制没有经过大的改变。在这种情况下，“现金”硬币是不需要流通的，人民币价值有完全的保证。因此，机制币最终完全退出了历史舞台。
党的十一届三中全会以来，全国开始了改革开放的步伐。尘封数十年的钱币收藏活动也逐步复苏。伴随了父辈、祖辈大半生的机制币，金币、银币、铜元、镍币、铝币等等，成为了中国钱币收藏大军的一支生力军。
特别是21世纪初中国的大型钱币拍卖公司成立以来，机制币在价格战线上独领风骚至今，上百万的机制币更是屡见不鲜，充分显示了机制币在收藏领域、在文化领域中的经典意义与认知价值，其收藏、研究价值还在开发之中。
近年在机制币收藏与研究领域涌现了一大批专著、图录，正是这种热潮的一个具体表现。相信随着国家经济的整体稳定发展，随着收藏者文化水平的逐步提高，会有更多的机制币文化研究成果涌现出来！
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