“数字人，数智人。”
几乎每个人的智能手机都配备了语音AI助手。
你可能和ta定过闹钟、查过资料、甚至玩成语接龙或者斗过嘴。现在，想象一下，如果你的Siri此刻拥有了一个人类形象，ta会是什么样子？你会更加亲近ta吗？
这正是一众数字人创企正在尝试的事情。近日，一向对机器人硬件有所偏好的软银，相中了一家特别的数字人创企，领投了该公司的7000万美元融资。有了这笔资金，公司的总投资已达1.35亿美元，其中，李嘉诚旗下维港投资的身影出现在3次投资之中。
这家公司的名字就野心十足——SoulMachines，有一丝要在机器上复刻人类灵魂的意味。更早之前A轮融资，这家公司便获得来自李嘉诚旗下的维港投资和IconiqCapital共750万美元资金注入。
SoulMachines正在向世界输出一批数字人，并希望这些有情感的虚拟AI们，能够进一步融入人类的真实世界。
未来几年，从银行到商店客服，从手机到汽车，从视频网站到社交平台，这群新的物种很可能变得无处不在。
那么，接下来，SoulMachines会是全世界最成功的数字人供应商吗？
观点：美国在CBDC方面有落后的风险:Schnapper-Casteras PLLC律师事务所律师及数字货币项目顾问JP Schnapper-Casteras在CoinDesk发文称，较早采用CBDC的国家可能会从先行优势中获益。在美国，行动太慢并维持现状可能会剥夺新的重要财政和货币工具。在最坏的情况下，美国将在未来几年陷入困境：既没有在国家金融基础设施上取得实质性进展，也没有提高监管透明度或私营提供商的开放标准。关于是否加入其他国家，并公开、紧急地开始就可以补充纸币的数字货币工作，美国面临着一个迫切的决定。尽管做出决定可能很艰难，但更糟糕的是等待和落伍。[2020/10/21]
图丨SoulMachines官网展示的数字人
拿过奥斯卡奖的创始人
首先，打造一个数字人和培养一名人类难度自然是不可同日而语，但可不要小瞧一个数字人的诞生。
按照大的技术方向拆解的话，一个基础的数字人将包括动作捕捉、渲染建模、AI能力的注入等前沿技术。目前世面上的数字人供应商们，也可以按照上述3个不同侧重方向进行简单分类。
其中，动作捕捉和渲染建模主要决定了一个数字人的形象，而AI能力则负责塑造数字人与人类交互时的反应。
观点：我们在DeFi市场投资方面还处于起步阶段:加密货币投资者Andrew Kang深入研究了DeFi市场的状况后得出结论：目前市场正处于首次抛售和熊市陷阱之间，即我们在DeFi市场投资方面还处于起步阶段。Kang首先研究了技术面，指出有50%的回调，抹去了DeFi指数永续期货一个月的价格走势。Messari DeFi资产指数证实了这一点，报告称所有与DeFi相关的代币目前总市值为52亿美元。在顶峰时期，这个数字曾超过120亿美元。
Kang还指出，许多“退化的农民（degens）”仍完全被部署在流动性池中，零售交易员尚未进入。
Kang同时补充道，该领域的创新正以“飞快的速度”前进，这一点可以从主要的DeFi协议如Uniswap、Yearn Finance、Aave和Synthetix纷纷部署Layer 2扩展解决方案中得到证明。（CoinGape）[2020/9/24]
SoulMachines的创始人——MarkSagar——则是少有的兼具这些方面从业背景的人。
MarkSagar是电影《阿凡达》《金刚》《蜘蛛侠2》背后的灵魂人物。凭借他和他的团队在这些电影中的虚拟人物技术，他曾于2010年和2011年获得奥斯卡颁发的科技奖。
观点：DC/EP与支付宝和微信支付的关系将是合作，而非竞争:BN Capital创始合伙人Jeff Chu表示，中国并不打算用DC/EP取代支付宝和微信支付；相反，这两家公司很可能被整合到DCEP中。“目前P2P支付的普及程度逐渐提高，使用场景已经从简单的交易支付场景转向生活出行、娱乐、医疗健康、保险等领域。这种点对点电子支付软件已经成为中国支付场景中必不可少的工具。我们有理由相信，央行数字货币与微信、支付宝的关系将是合作而非竞争。”[2020/7/20]
更早之前，在于奥克兰大学生物工程学院动画技术实验室任主任期间，他就开始进行能够自主互动的动画系统的开发，以助力下一代人机互动和面部动作技术的发展。
以自家女儿为原型，MarkSagar带领动画技术实验室研发出一个“永生”于屏幕中的数字宝宝——BabyX，这个宝宝拥有一个数字大脑，可以感知、学习、进步和交流，基于生物仿真原理，它的形象是一个18月左右的婴儿样貌，其面部表情会随着思想、认知、情绪的变化而改变，且可以倾听并对语言给出表情和动作上的反馈。虽然现在我们已经对这样的虚拟形象不陌生，但是在2016年，开发出这样一个具有情感响应功能、有着个性和特色的虚拟人，实属新鲜。
观点：以太坊DeFi用户年化收益率飙涨，需警惕多重风险:以太坊在过去几周内出现指数级增长。6月19日，前彭博社记者CamilaRusso称，仅在过去7天DeFi锁定资产总价值就增加40%。由于对借入加密货币的高需求、许多DeFi协议实施激励措施以及其他因素，某些以太坊用户在过去一周内的稳定币收益率（年化收益率）已经超过100%。然而，DeFi应用程序提供的高收益并非没有风险。MultiCoinCapital加密分析师兼投资者TonySheng指出试图寻求高稳定币收益率的投资者面临五大风险：1.借贷协议中存在的智能合同漏洞；2.标的资产存在的智能合约漏洞，无论是USDC、USDT还是山寨币；3.导致贷方丢失其加密货币的清算事件，这种清算可以由以太坊或其他加密货币价格的大幅波动引发；4.协议经济设计中的失败，这可能是由不恰当的激励引起的；5.用户错误。Sheng补充说，当你考虑到以太坊生态系统的这一部分相互关联时，DeFi的风险就更加复杂了。这意味着较小协议中的错误/崩溃可能对整个领域产生负面影响：“最可怕的是这些复杂的系统涉及许多不同的智能合约。因此在资产和系统安全方面都存在很大风险。”（Bitcoinist）[2020/6/21]
图|BabyX（来源：FanaticalFuturistYouTube)
2016年，一个特别的机会降临到MarkSagar身上。李嘉诚基金会成员参观奥克兰大学时，MarkSagar和他的BabyX项目被安排到了行程之中。那次展示相当成功，之后为MarkSagar的公司SoulMachine带来了维港投资的资金：同年12月，维港投资宣布，和IconiqCapital牵头SoulMachines的750万美元A轮融资。
观点：BTC的价格必定震荡上涨 ?:今日下午14:30，XBIT算力存证《神侃币价》直播间迎来币印矿池COO朱砝、神马矿机销售总监张文成、翼比特销售总监汪红勇及HiCoin联合创始人王明远4位大咖。4位嘉宾围绕近期币价走势与投资方式进行讨论。?
张文成表示，当前复杂的形势从长远来看对币价是个利好。减半过后，长期来看BTC的价格走势肯定是震荡上涨，保守估计能到前高的一倍。
作为币圈的投资老人朱砝建议大家分开管理法币仓位和数字资产仓位，这样界限比较清晰，两个账户独立操作，可以为彼此避险。
汪红勇则认为，BTC价格涨跌会直接影响挖矿难度，但挖矿难度涨跌不会直接影响BTC价格。
此外，大多数人把行情好坏归咎于“庄家”，这一点王明远也表示，短期不排除有某些机构操纵市场，但长期还是跟着大趋势走的。[2020/4/16]
不过，SoulMachines为他们的客户提供的产品，却不是再是这个“数字小婴儿”，而是更成熟的数字人。
MarkSagar和他的团队看到了数字人在增强公司品牌体验上的潜力。面向企业提供定制化的数字人是SoulMachines成立之后的重心。
他们想要解决这样一个基本问题：大部分公司与C端用户的最主要的互动，依赖应用程序和网站进行，那么，企业如何在日益数字化的世界中塑造个人品牌体验？
对于这一问题，SoulMachines认为答案是数字化劳动力——数字人。
理想情况下，数字人在一天中的任何时候使用任何语言提供服务，并能很好地模仿人类体验，使人类产生情感反应，最终提高品牌忠诚度。当C端用户与SoulMachines提供的数字人互动时，还可以收集C端用户面部表情和情绪反应方式信息，匿名化后用于训练数字人背后的数字大脑，以便它持续解释并改进反应。
这就像与虚拟销售员交谈。
举个例子，作为体验的一部分，你可以在电子商务平台购买护肤品，并有机会与智能护肤顾问交谈。特别是在疫情期间，我们发现一个关键问题是，越来越多的购物行为和体验品牌的方式是在数字世界中完成的。
“传统上，数字世界具有某种业务主导性，甚至聊天机器人也具有很强的针对性，你输入一个问题，就会得到对应的回应。促使我们思考的是，应该如何想象人类与未来所有数字世界的互动？”公司联合创始人兼首席商务官GregCross曾如此表示。
SoulMachines的数字人方法论
目前，不少重视线上购物体验的国际品牌已经开始和SoulMachines进行这种尝试。
比如雀巢。SoulMachines为它打造了“Ruth”，一个由AI驱动的烘焙老师，可以回答关于烘焙的基本问题，并根据客户厨房里的材料帮助他们找到适用的食谱。除了雀巢以外，梅赛德斯奔驰、SKI-II和索尼也都和SoulMachines定制了它们的数字人。
图丨SoulMachines的企业用户分布行业
值得一提的是，SoulMachines还与世界卫生组织合作，创建了Florence，一个虚拟卫生工作者，可以全天候为那些试图戒烟或了解新冠疫情的人提供咨询服务。Florence的存在，也预示着数字人在远程医疗领域的潜在应用能力，比如，对于更喜欢现场视频体验的患者，数字人可以帮助提供一定程度的隐私和舒适性，让患者以一种舒服的方式提出敏感问题，从而使医生能够处理更多医疗情况。
图源：Twitter
软银投资顾问公司投资总监AnnaLo表示，SoulMachines的数字人解决方案在服务行业尤其受到青睐。这些行业中的企业希望增强在线客户服务体验，而不仅仅是基于文本的聊天或纯音频电话，“借助自主动画，SoulMachines的定制数字人是一个有用的客户获取工具。”
数据显示，使用了SoulMachines的数字人之后，有客户的C端用户的转化率平均提高了4.6倍，用户满意度提高了2.3%。在SoulMachines与SK-II的合作中，客户在与数字人“Yumi”互动后，购买的可能性提高了两倍。
这种直接收益之外GregCross则指出数字人对于企业的另一个好处还在于，对于消费者来说，许多数字助理可能感觉更像是一个噱头而不是一个有用的工具，但这些助手允许公司收集客户的第一方数据。这些数据可用于获取和留住客户并增加更多价值，而不是花巨资从社交媒体平台或谷歌广告联盟那里购买这些数据。
目前，这家公司的团队成员由AI研究人员、神经科学家、心理学家、艺术家共同组成，既提供我们上文提到的面向企业的定制化数字人业务，也提供标准化数字服务，用户可以从DigitalDNAStudio中选择标准化的数字人应用到网站上，并监测数字人的流量。
当然，SoulMachines设想用数字人改善品牌线上体验的种种，这些事情成立的一个大前提是，数字人本身能够提供好的使用体验。
事实上，正如语音助手市场早期常给人留下“人工智障”的笑料一样，眼下初出茅庐的数字人产业，其实也有着很大的改善空间，核心在于更快地持续提升人机交互体验。
为了能够衡量数字人产品的进展，SoulMachines撰写了一份白皮书，提出了一个由五个级别组成的数字人进化框架：
0级，即“无自主权“，只是一个录制的动画，就像一部卡通片。
第1级和第2级，涉及了更多理解人类反应并作出更真实表现的动画。此处可以想象一下，《阿凡达》或《指环王》等电影中，动画人物如何模仿真实演员的动作。
第3级至第5级，则属于实时的、动态生成的、具有内容感知力的数字人。
SoulMachines认为自己目前处于第3级，即"认知训练的动画系统，该系统使用算法来生成一组动画，而不需要明确的作者。作者被专注于定义内容和角色范围的AI训练师。系统会告知训练师需要改进的领域。
Cross介绍，SoulMachines正在努力实现第4级自主性，或“基于目标的形象”。该系统在训练师的指导下尝试新的交互，并从每个交互中学习。这方面的一个近似的应用例子是虚拟AI助手，但拥有实时形象的虚拟AI助手更接近SoulMachines的设定。
最近，SoulMachines就宣布了一个更大胆的计划，他们打算建立一个名人虚拟孪生名录。
去年开始，该公司与洛杉矶湖人队的篮球运动员卡梅罗·安东尼合作，创造了他的数字人形象。更早之前，说唱歌手Will.I.am也和SoulMachines进行了类似的合作。
图源：RNZ
没错，SoulMachines还设想了一个人类可以自由创建自己的数字人的世界。“我们非常有可能在未来的某个时间创造出自己的数字孪生体，并且能够通过与他们在线互动来训练这些孪生体，”Cross说。
不知道作为读者的你有没有心动，想要马上尝试打造虚拟世界中的另一个“你”。至少，作者本人已经开始幻想，我的数字人化身能代替我上班码字。
编辑?|王子
首图来源：SIMENS
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