NFT的快速发展，重新引发了围绕区块链与加密货币对生态影响的热烈讨论，尤其是在各方抨击比特币挖矿严重消耗能源后，NFT对生态环境影响的争论达到了高潮。
PoW机制的生态影响
自比特币诞生以来，PoW共识机制一直是区块链网络安全性的关键。这一共识是通过计算能力达成的，通常称为哈希率。
随着时间的推移，区块链的累积利益和巨大的耗电率导致了生态成本趋高。剑桥大学估计比特币开采每年消耗约130TWh，约占世界一次能源消耗总量的0.1%。
NFT环境问题的核心是以太坊挖矿能耗问题。毕竟，目前大多数NFT是建立在以太坊区块链上的，而以太坊目前还是PoW机制区块链，正在开发的PoS机制，最早也要在2022年完成。由此，目前一次以太坊交易的耗电量约为35千瓦时，相当于发达国家单人三天的用电量，在以太坊上铸造NFT也就成为能源消耗密集型的过程。
NFT的“真实成本”
数字艺术家和工程师MemoAtken在题为“加密艺术的不合理生态成本”一文中，评估NFT的“真实成本”远远高于预期的35千瓦时。他认为，任何一个NFT都比一笔以太坊普通交易成本多得多，因为NFT在区块链上要被多次铸造和交换。
为了证明生态影响，2020年12月，Atken开发了CryptoArt.wtf网站，支持用户测量NFT碳足迹。根据CryptoArt计算，大多数NFT全生命周期的碳足迹为数百千瓦时和几千克二氧化碳。Atken还透露，著名NFT平台SuperRare的每笔NFT交易，平均碳足迹为76千瓦时和47千克二氧化碳。
实际上，任何单一的NFT不仅仅是单纯的铸造和卖出，还会有许多后续交易，这使得每个NFT平均碳足迹接近340kWh或平均211千克CO2。这相当于发达国家单人一个多月的用电量。
争论与行动
Atken对NFT“真实成本”的估算，引发了业内的反驳。SuperRare平台发表文章，认为Atke的分析是对以太坊实际工作原理的误解，导致计算NFT交易成本错误，因为无论交易数量如何，区块链的总体成本都保持不变。剑桥另类金融中心则认为，他对每笔交易的kWh度量是有问题的，“流行的‘每笔交易的能源成本’指标，主要出现在媒体和学术研究中。实际上，交易吞吐量与网络的耗电量无关。”
令人欣慰的是，区块链和NFT领域已经开始尝试对生态更友好的行动。比如Offsets.Gallery公司，计划将其平台上生产的NFT价值的90%贡献给碳捕获项目；Zora平台则在洪都拉斯投资一个风力发电场和一个保护亚马逊雨林的项目，这将抵消50吨碳。
更具价值的行动是，解决公共区块链可扩展问题，以最廉价的可再生能源支撑网络运行。除了以太坊2.0在向消耗更少能源的PoS共识机制过渡外，更多的NFT项目开始探讨与Algorand、Solana等更节能环保的公共区块链合作。由图灵奖得主、MIT教授SilvioMicali创立的Algorand公链，在4月底公开宣布其区块链完全碳中和，与其他区块链相比，Algorand上的数字资产创建和交易所造成的CO2排放大约减少200万倍。
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